أوقفت الصين صادراتها من اثنين من المعادن النادرة الضرورية لتصنيع أشباه الموصلات، مما تسبب في اضطراب كبير في سلاسل التوريد العالمية. كشفت البيانات الصادرة عن سلطات الجمارك الصينية أن البلاد لم تصدر أي جاليوم أو جرمانيوم في أغسطس، بعد فرض بكين قيود التصدير. وتم تبرير هذه الإجراءات على أساس الأمن القومي. تعد الصين منتجًا رئيسيًا لهذه المعادن، حيث تمثل حوالي 80% من الغاليوم في العالم و60% من الجرمانيوم. وبالمقارنة، صدرت البلاد 5. 15 طنًا متريًا من منتجات الغاليوم المزورة و8. 1 طن متري من منتجات الجرمانيوم المزورة في يوليو.
ردًا على الاستفسارات حول وقف الصادرات، صرح متحدث باسم وزارة التجارة الصينية أن الوزارة تلقت طلبات تصدير لهذه المواد، وتمت الموافقة على بعضها. ومع ذلك، لم يتم تقديم مزيد من التفاصيل. وتعكس هذه القيود رغبة الصين في الانتقام من ضوابط التصدير الأميركية، على الرغم من المخاوف بشأن نموها الاقتصادي. ومع ضعف الطلب المحلي بالفعل وأزمة الإسكان، فإن هذه الخطوة يمكن أن تلحق المزيد من الضرر بالاقتصاد الصيني وربما تسرع تحول سلاسل التوريد بعيدا عن البلاد.
في تحليل الوضع، أشار محللو مجموعة أوراسيا إلى أنه في حين أن الصين تقود حاليًا إنتاج الغاليوم والجرمانيوم، إلا أن المنتجين والبدائل البديلة لهذه المواد متاحة. ويشير هذا إلى أن تأثير وقف التصدير قد يمتد إلى ما هو أبعد من الصين، ليؤثر على الأسواق العالمية أيضا. إن عواقب هذا الانهيار في الصادرات بدأت تظهر بالفعل داخل الصين نفسها، حيث تراكمت مخزونات الغاليوم، مما أدى إلى انخفاض الأسعار. من ناحية أخرى، ارتفعت أسعار الجرمانيوم بشكل طفيف بسبب قلة العرض.
تنبع ضوابط التصدير التي تفرضها الصين على الغاليوم والجرمانيوم من حرب تكنولوجية أكبر مع الولايات المتحدة. تدور هذه المعركة حول الوصول إلى تكنولوجيا صناعة الرقائق المتقدمة، الضرورية لمختلف الصناعات بما في ذلك الهواتف الذكية والسيارات ذاتية القيادة وتصنيع الأسلحة. وفي العام الماضي، نفذت إدارة بايدن ضوابط التصدير التي منعت الشركات الصينية من شراء الرقائق المتقدمة ومعدات صنع الرقائق دون ترخيص. وانضمت اليابان وهولندا أيضًا إلى هذه الجهود، مما زاد من تقييد صادرات صناعة الرقائق إلى الصين. وردا على ذلك، أجرت بكين تحقيقا بشأن الأمن السيبراني في شركة ميكرون الأمريكية لصناعة الرقائق في أبريل وحظرت عليها البيع للشركات الصينية المشاركة في مشاريع البنية التحتية الحيوية. وقد أدى الإطلاق الأخير للهاتف الذكي Huawei Mate 60 Pro، المدعوم بشريحة متقدمة تم تطويرها على الرغم من العقوبات الأمريكية، إلى صب الزيت على النار. وقد أدى إدخال هذا النموذج إلى خلق ضغوط سياسية على الولايات المتحدة لتصعيد العقوبات ضد شركة هواوي وشركة تصنيع أشباه الموصلات الدولية. (SMIC)، شركة تصنيع الرقائق الصينية التي يعتقد أنها أنتجت أشباه الموصلات.
ونتيجة لذلك، هناك توقعات بأن إدارة بايدن ستزيد من تشديد الحظر على الرقائق ضد الصين في الربع الرابع. لا تزال هذه الحرب التكنولوجية المستمرة بين العملاقين الاقتصاديين لها آثار كبيرة على المشهد التكنولوجي والاقتصادي العالمي.