סין הפסיקה את היצוא שלה של שני מינרלים נדירים הדרושים לייצור מוליכים למחצה, מה שגרם לשיבוש משמעותי בשרשרת האספקה העולמית. נתונים שפורסמו על ידי רשויות המכס הסיניות חשפו כי המדינה לא ייצאה שום גליום או גרמניום באוגוסט, בעקבות הטלת מגבלות הייצוא על ידי בייג'ין. פעולות אלו היו מוצדקות מטעמי ביטחון לאומי. סין היא יצרנית עיקרית של מינרלים אלה, ומהווה כ-80% מהגליום בעולם ו-60% מהגרמניום. לשם השוואה, המדינה ייצאה 5. 15 טונות מטריות של מוצרי גליום מזויפים ו-8. 1 טון מטרי של מוצרי גרמניום מזויפים ביולי.
בתגובה לפניות לגבי הפסקת היצוא, דובר משרד המסחר של סין מסר כי המחלקה קיבלה בקשות לייצוא עבור חומרים אלו, וחלקן אושרו. עם זאת, לא נמסרו פרטים נוספים. הגבלות אלו משקפות את נכונותה של סין להגיב נגד בקרת הייצוא של ארה"ב, למרות החששות מהצמיחה הכלכלית שלה. עם היחלשות הביקוש המקומי ממילא ומשבר דיור, מהלך זה עלול לפגוע עוד יותר בכלכלה הסינית ועלול להאיץ את הסטת שרשראות האספקה הרחק מהמדינה.
בניתוח המצב, אנליסטים של קבוצת Eurasia ציינו כי בעוד שסין מובילה כיום בייצור גליום וגרמניום, יצרנים ותחליפים חלופיים זמינים לחומרים אלו. זה מצביע על כך שההשפעה של עצירת היצוא עשויה להתרחב מעבר לסין, ולהשפיע גם על השווקים העולמיים. ההשלכות של קריסה זו ביצוא כבר ניכרות בתוך סין עצמה, שכן מלאי גליום הצטבר וגרם לירידת מחירים. מצד שני, מחירי הגרמניום עלו מעט בגלל היצע הדוק.
בקרות הייצוא שהטילה סין על גליום וגרמניום נובעות ממלחמת טכנולוגיה גדולה יותר עם ארצות הברית. קרב זה סובב סביב גישה לטכנולוגיה מתקדמת לייצור שבבים, חיונית לתעשיות שונות כולל סמארטפונים, מכוניות בנהיגה עצמית וייצור כלי נשק. בשנה שעברה, ממשל ביידן יישם בקרות יצוא שאסרו על חברות סיניות לרכוש שבבים מתקדמים וציוד לייצור שבבים ללא רישיון. גם יפן והולנד הצטרפו למאמצים הללו, והגבילו עוד יותר את יצוא ייצור השבבים לסין.
כנקמה, בייג'ין ערכה חקירת אבטחת סייבר ביצרנית השבבים האמריקאית מיקרון באפריל ואסרה עליה למכור לחברות סיניות המעורבות בפרויקטי תשתית חיוניים. ההשקה האחרונה של הסמארטפון Mate 60 Pro של Huawei, המופעל על ידי שבב מתקדם שפותח למרות הסנקציות האמריקאיות, הוסיפה שמן למדורה. הצגת המודל הזה יצרה לחץ פוליטי על ארה"ב להסלים את הסנקציות נגד Huawei ו- Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), יצרנית השבבים הסינית מאמינה שיצרה את המוליך למחצה.
כתוצאה מכך, יש ציפיות שממשל ביידן יחמיר עוד יותר את איסור השבבים נגד סין ברבעון הרביעי. למלחמת הטכנולוגיה המתמשכת הזו בין שתי הענקיות הכלכליות ממשיכה להיות השלכות משמעותיות על הנופים הטכנולוגיים והכלכליים העולמיים.