China hat den Export von zwei seltenen Mineralien eingestellt, die für die Halbleiterherstellung notwendig sind, was zu einer erheblichen Störung der globalen Lieferketten geführt hat. Von den chinesischen Zollbehörden veröffentlichte Daten zeigten, dass das Land im August kein Gallium oder Germanium exportierte, nachdem Peking Exportbeschränkungen verhängt hatte. Diese Maßnahmen wurden mit Gründen der nationalen Sicherheit gerechtfertigt. China ist ein bedeutender Produzent dieser Mineralien und produziert etwa 80 % des weltweiten Galliums und 60 % des Germaniums. Im Vergleich dazu exportierte das Land 5. 15 Tonnen gefälschte Galliumprodukte und 8. 1 Tonne gefälschte Germaniumprodukte im Juli.
Auf Anfragen zum Exportstopp gab ein Sprecher des chinesischen Handelsministeriums an, dass das Ministerium Exportanträge für diese Materialien erhalten habe und einige davon genehmigt worden seien. Nähere Angaben wurden jedoch nicht gemacht. Diese Beschränkungen spiegeln die Bereitschaft Chinas wider, gegen die US-Exportkontrollen vorzugehen, trotz der Besorgnis über das eigene Wirtschaftswachstum. Angesichts der bereits schwächelnden Inlandsnachfrage und einer Immobilienkrise könnte dieser Schritt der chinesischen Wirtschaft weiteren Schaden zufügen und möglicherweise die Verlagerung der Lieferketten weg vom Land beschleunigen.
Bei der Analyse der Situation stellten die Analysten der Eurasia Group fest, dass China zwar derzeit in der Gallium- und Germaniumproduktion führend ist, für diese Materialien jedoch alternative Produzenten und Ersatzstoffe verfügbar sind. Dies deutet darauf hin, dass die Auswirkungen des Exportstopps möglicherweise über China hinausgehen und sich auch auf die globalen Märkte auswirken. Die Folgen dieses Exporteinbruchs sind in China bereits selbst zu spüren, da sich die Lagerbestände an Gallium angehäuft haben, was zu einem Preisverfall geführt hat. Andererseits sind die Germaniumpreise aufgrund des knappen Angebots leicht gestiegen.
Die von China verhängten Exportkontrollen für Gallium und Germanium sind auf einen größeren Technologiekrieg mit den Vereinigten Staaten zurückzuführen. Bei diesem Kampf geht es um den Zugang zu fortschrittlicher Chipherstellungstechnologie, die für verschiedene Branchen, darunter Smartphones, selbstfahrende Autos und die Waffenherstellung, unerlässlich ist. Im vergangenen Jahr führte die Biden-Regierung Exportkontrollen ein, die es chinesischen Unternehmen untersagten, fortschrittliche Chips und Geräte zur Chipherstellung ohne Lizenz zu kaufen. Auch Japan und die Niederlande schlossen sich diesen Bemühungen an, was die Exporte der Chipherstellung nach China weiter einschränkte.
Als Vergeltung führte Peking im April eine Cybersicherheitsuntersuchung gegen den US-amerikanischen Chiphersteller Micron durch und untersagte ihm den Verkauf an chinesische Unternehmen, die an wichtigen Infrastrukturprojekten beteiligt sind. Die jüngste Markteinführung des Mate 60 Pro-Smartphones von Huawei, das von einem fortschrittlichen Chip angetrieben wird, der trotz US-Sanktionen entwickelt wurde, hat das Feuer noch weiter angeheizt. Die Einführung dieses Modells hat politischen Druck auf die Vereinigten Staaten erzeugt, die Sanktionen gegen Huawei und Semiconductor Manufacturing International Corp. zu verschärfen. (SMIC), der chinesische Chiphersteller, der vermutlich den Halbleiter hergestellt hat.
Infolgedessen besteht die Erwartung, dass die Biden-Regierung die Chipverbote gegen China im vierten Quartal weiter verschärfen wird. Dieser anhaltende Technologiekrieg zwischen den beiden Wirtschaftsgiganten hat weiterhin erhebliche Auswirkungen auf die globale Technologie- und Wirtschaftslandschaft.