تبدد ازدراء ماكس فيرشتابن لسباق الجائزة الكبرى في لاس فيغاس بسرعة حيث حقق فوزه الثامن عشر هذا الموسم. وانتقد بطل العالم للفورمولا 1 في البداية هذا الحدث الفخم، لكن لهجته تغيرت عندما عبر خط النهاية وهو يغني "فيفا لاس فيغاس!".
ووسط التألق والسحر، تفوق فيرشتابن على تشارلز لوكلير في البداية وتغلب على ركلة جزاء ليتفوق عليه مرة أخرى قبل 13 لفة فقط. تم نقل السائقين الثلاثة الأوائل، جنبًا إلى جنب مع سيرجيو بيريز، في سيارة ليموزين إلى منصة بالقرب من بيلاجيو، متوقعين تمامًا التوجه مباشرة إلى الملهى الليلي. ومع ذلك، بدلاً من الاحتفال، تمت معاملتهم بعرض مبهر بجوار نوافير بيلاجيو. على الرغم من خيبة أملهم الأولية، لم يكن بوسع المتسابقين إلا الاستمتاع بالمشهد.
تلقى سباق الجائزة الكبرى في لاس فيغاس انتقادات على مدار الأسبوع لإعطاء الأولوية للإسراف على السباق نفسه. كانت أسعار التذاكر باهظة، ورفعت الفنادق الواقعة على طول القطاع الشهير أسعارها، وأصبح الحدث أكثر تركيزًا على العروض المرصعة بالنجوم وظهور المشاهير. ومع ذلك، أثبت السباق أنه أحد أكثر السباقات حماسة هذا الموسم، حيث حقق فيرشتابن فوزه السادس على التوالي.
استثمرت شركة Formula One وLiberty Media، منظمتا الحدث، ما يقدر بنحو 500 مليون دولار في سباق الجائزة الكبرى هذا الذي تم الترويج له ذاتيًا. ومع ذلك، أشارت التكهنات إلى أنهم تجاوزوا الميزانية بكثير. كاد الحدث أن يواجه كارثة خلال جلسة التدريب الأولى عندما سقط كارلوس ساينز جونيور. تعرضت سيارة فيراري الخاصة بأضرار جسيمة نتيجة الجري فوق غطاء صمام تصريف المياه. كان لا بد من إغلاق المسار للفحص، وشعر المشجعون بالإحباط بعد تسع دقائق فقط من اللعب على المسار قبل أن يُطلب منهم المغادرة. أدى ذلك إلى رفع دعوى جماعية ضد سباق الجائزة الكبرى في لاس فيغاس.
مع أن مستقبله معلق في الميزان، كان السباق الذي أقيم ليلة السبت حاسمًا بالنسبة للفورمولا 1. على الرغم من أداء Verstappen المهيمن، تلقى المسار نفسه ردود فعل إيجابية من السائقين. حتى لويس هاميلتون، بطل العالم سبع مرات، ادعى أن الحلبة قدمت سباقًا أكثر إثارة من معظم السباقات المدرجة في التقويم. كانت الأجواء طوال عطلة نهاية الأسبوع مليئة بالإثارة، حيث كانت الموسيقى تعزف دون توقف في الحلبة وكان المشاهير مثل براد بيت، وريهانا، ويوسين بولت بين المتفرجين.
بدا لوكلير وساينز مستعدين للسيطرة على السباق بعد التأهل في المركزين الأول والثاني. ومع ذلك، فإن العقوبة التي تعرض لها ساينز بسبب تلف السيارة دفعت فيرشتابن إلى المركز الثاني على شبكة الانطلاق. لم يهدر فيرشتابن أي وقت وأجبر لوكلير على الخروج عن المسار لينتزع الصدارة، على الرغم من حصوله على عقوبة مدتها خمس ثوانٍ لقيامه بذلك. على الرغم من تنفيذ ركلة الجزاء أثناء التوقف، إلا أن أداء Verstappen القوي أبقاه في المنافسة طوال السباق.
تمكن لوكلير من استعادة الصدارة من بيريز قبل 17 لفة من النهاية، لكن فيرشتابن تفوق سريعًا على زميله ليحقق الفوز. مع تبقي 13 لفة فقط، استخدم فيرستابين بشكل استراتيجي تيار بيريز المنزلق لسد الفجوة وانتزاع المركز الأول في النهاية. وبينما استعاد بيريز المركز الثاني لفترة وجيزة، تمكن لوكلير من صده عند خط النهاية، مما حرم ريد بول من إنهاء الموسم للمرة السابعة بنتيجة 1-2.
وساعدت نتيجة لوكلير القوية أيضًا فيراري على تضييق الفارق مع مرسيدس، مما قلص الفارق إلى أربع نقاط فقط في بطولة الصانعين. أما فيرشتابن، فقد عزز فوزه ترتيبه في المركز الثاني في ترتيب السائقين للموسم، خلف لويس هاميلتون فقط.
على الرغم من الجدل والمقاومة الأولية، قدم سباق الجائزة الكبرى في لاس فيغاس سباقًا مثيرًا لا يُنسى، مما ترك المتفرجين والمشاركين سعداء بالتجربة الشاملة. مع اقتراب الموسم من نهايته مع سباق جائزة أبو ظبي الكبرى القادم، يتحول الاهتمام الآن من مشهد النيون في لاس فيغاس إلى المعركة النهائية من أجل مجد البطولة.