Max Verstappens förakt för det extravaganta Las Vegas Grand Prix försvann snabbt när han säkrade sin 18:e vinst för säsongen. Formel 1-världsmästaren kritiserade först det överdådiga evenemanget, men hans låt ändrades när han korsade mållinjen och sjöng "Viva Las Vegas!"
Mitt glitter och glamour gick Verstappen om Charles Leclerc i starten och övervann en straff för att överträffa honom ännu en gång med bara 13 varv kvar. Tillsammans med Sergio Perez kördes de tre bästa förarna i en limousine till en scen nära Bellagio, med fulla förväntningar på att bege sig direkt till nattklubben. Men istället för att festa bjöds de på en bländande show vid Bellagio-fontänerna. Trots sin första besvikelse kunde åkarna inte låta bli att njuta av spektaklet.
Las Vegas Grand Prix hade fått kritik under hela veckan för att prioritera extravagans framför själva racingen. Biljetterna var orimligt prissatta, hotellen längs den berömda Strip höjde sina priser och evenemanget blev mer fokuserat på stjärnspäckade framträdanden och kändisframträdanden. Loppet visade sig dock vara ett av säsongens mest livliga, med Verstappen som säkrade sin sjätte raka seger.
Formel 1 och Liberty Media, evenemangets arrangörer, hade investerat uppskattningsvis 500 miljoner dollar i denna självpromotade Grand Prix. Spekulationer antydde dock att de hade gått långt över budget. Evenemanget mötte nästan en katastrof under det första träningspasset när Carlos Sainz Jr. 's Ferrari fick allvarliga skador efter att ha kört över ett vattenavloppsventilkåpa. Banan var tvungen att stängas för inspektion, och fansen lämnades frustrerade med bara nio minuter av banan innan de ombads lämna. Detta ledde till en grupptalan mot Las Vegas Grand Prix.
Med sin framtid hängande i balansen var loppet som hölls på lördagskvällen avgörande för Formel 1. Trots Verstappens dominerande prestanda fick banan i sig positiv feedback från förarna. Till och med Lewis Hamilton, den sjufaldige världsmästaren, hävdade att banan gav ett mer spännande lopp än de flesta på kalendern. Stämningen under hela tävlingshelgen var elektrisk, med musik som spelades oavbrutet i paddocken och kändisar som Brad Pitt, Rihanna och Usain Bolt bland åskådarna.
Leclerc och Sainz såg ut att dominera loppet efter att ha kvalificerat sig på första och andra plats. En straff för Sainz på grund av bilskador sköt dock upp Verstappen till tvåa på startfältet. Verstappen slösade inte bort tid och tvingade Leclerc av banan för att ta ledningen, även om han fick fem sekunders straff för att göra det. Trots att han avtjänade straffen under ett depåstopp, höll Verstappens starka prestation honom i strid under hela loppet.
Leclerc lyckades återta ledningen från Perez med 17 varv kvar, men Verstappen gick snabbt om sin lagkamrat för att jaga segern. Med bara 13 varv kvar, använde Verstappen strategiskt Perezs slipstream för att minska luckan och slutligen sno förstaplatsen. Medan Perez en kort stund återtog andraplatsen, lyckades Leclerc avvärja honom vid mållinjen, vilket nekade Red Bull deras sjunde 1-2-avslutning för säsongen.
Leclercs starka resultat hjälpte också Ferrari att minska avståndet till Mercedes, vilket minskade underskottet till bara fyra poäng i konstruktörsmästerskapet. När det gäller Verstappen, stärkte hans vinst hans andraplats i säsongens förare, efter bara Lewis Hamilton.
Trots kontroverserna och det initiala motståndet levererade Las Vegas Grand Prix ett spännande och minnesvärt lopp, vilket lämnade åskådare och deltagare nöjda med den totala upplevelsen. När säsongen går mot sitt slut med det kommande Abu Dhabi Grand Prix, flyttas uppmärksamheten nu från neonspektaklet i Las Vegas till den sista kampen om mästerskapsäran.