Маусымдағы 18-ші жеңісіне қол жеткізген Макс Верстаппеннің Лас-Вегастағы экстраваганттық Гран-приге деген немқұрайлылығы тез сейілді. Формула-1 әлем чемпионы алғашында бұл салтанатты оқиғаны сынағанымен, мәре сызығын кесіп өткенде оның әуені өзгеріп, «Viva Las Vegas!» әнін орындады.
Жарқырау мен гламур арасында Верстаппен стартта Чарльз Леклеркті басып озып, 13 айналым қалғанда пенальтиден тағы да асып түсті. Серхио Переспен бірге үздік үш жүргізуші лимузинмен Беллагио жанындағы сахнаға жүргізушімен бірге түнгі клубқа баруды күтті. Дегенмен, оларды кешке емес, Bellagio субұрқақтары таң қалдыратын шоу көрсетті. Алғашқы көңілдері толса да, жарысқа қатысушылар бұл көріністен ләззат алмау мүмкін емес еді.
Лас-Вегастағы Гран-при жарыстың өзінен артық ысырапшылдыққа басымдық бергені үшін апта бойы сынға ұшырады. Билеттер өте қымбат болды, әйгілі Стриптің бойындағы қонақүйлер өз тарифтерін көтерді және іс-шара жұлдызды спектакльдер мен атақты адамдардың көріністеріне көбірек көңіл бөлді. Дегенмен, жарыс маусымның ең серпінді жарыстарының бірі болды, Верстаппен қатарынан алтыншы жеңісіне қол жеткізді.
Формула 1 және Liberty Media, шараның ұйымдастырушылары бұл өзін-өзі жарнамалаған Гран-приге шамамен 500 миллион доллар инвестициялады. Дегенмен, болжам бойынша, олар бюджетті асып түсті. Бұл оқиға кіші Карлос Сайнц кезіндегі бірінші жаттығу сессиясында апатқа ұшырады. Ferrari көлігі су ағызу клапанының қақпағын басып өтіп, ауыр зардап шекті. Тексеру үшін жолды жабуға тура келді, ал жанкүйерлер кетуді сұрамас бұрын тоғыз минуттық трек әрекетінен ренжіп қалды. Бұл Лас-Вегастағы Гран-приге қарсы топтық сотқа әкелді.
Болашағы тепе-теңдікте тұрғандықтан, сенбі күні кешкі жарыс Формула-1 үшін өте маңызды болды. Верстаппеннің басым өнімділігіне қарамастан, тректің өзі жүргізушілер тарапынан оң пікірлер алды. Тіпті жеті дүркін әлем чемпионы Льюис Гамильтон бұл айналым күнтізбедегі басқалардан да қызықты жарысты қамтамасыз етті деп мәлімдеді. Жарыс демалысындағы атмосфера электрлі болды, паддокта үздіксіз музыка ойнап, көрермендер арасында Брэд Питт, Рианна және Усэйн Болт сияқты атақты адамдар болды.
Леклерк пен Сайнц бірінші және екінші орындарға іріктеуден кейін жарыста үстемдік етуге дайын болып көрінді. Дегенмен, көлігінің зақымдалуына байланысты Сайнц үшін пенальти Верстаппенді бастапқы торда екінші орынға ығыстырды. Верстаппен уақытты босқа өткізіп, Леклеркті жолдан шығып, көшбасшылыққа қол жеткізуге мәжбүр етті, бірақ бұл әрекеті үшін ол бес секундтық айыппұл алды. Пит-стоп кезінде пенальтиді өтегеніне қарамастан, Верстаппеннің күшті өнері оны жарыс бойы тартысты қалдырды.
Леклер 17 айналым қалғанда Перестен басымдықты қайтарып алды, бірақ Верстаппен тез арада әріптесін басып озып, жеңісті қуып жіберді. Бар болғаны 13 айналым қалғанда, Верстаппен стратегиялық түрде Перестің тайғақ ағынын пайдаланып, алшақтықты қысқартып, соңында бірінші орынды жұлып алды. Перес қысқа уақыт ішінде екінші орынға ие болғанымен, Леклерк оны мәре сызығында ұстап қалды, бұл Red Bull-ның маусымдағы жетінші 1-2 аяқталуын жоққа шығарды.
Леклерктің күшті нәтижесі сонымен қатар Феррариге Мерседеспен арадағы айырмашылықты қысқартуға көмектесіп, конструкторлар чемпионатындағы тапшылықты төрт ұпайға дейін қысқартты. Верстаппенге келетін болсақ, оның жеңісі маусымдық жүргізушілер рейтингінде тек Льюис Гамильтоннан кейін екінші орындағы рейтингін нығайтты.
Даулар мен бастапқы қарсылыққа қарамастан, Лас-Вегастағы Гран-при қызықты және есте қаларлық жарысты өткізіп, көрермендер мен қатысушыларды жалпы тәжірибемен қуантты. Маусым алдағы Абу-Даби Гран-приімен аяқталып келе жатқанда, назар енді Лас-Вегастағы неон көріністерінен чемпиондық атақ үшін соңғы шайқасқа ауысады.