O desdém de Max Verstappen pelo extravagante Grande Prêmio de Las Vegas rapidamente se dissipou quando ele garantiu sua 18ª vitória na temporada. O campeão mundial de Fórmula 1 inicialmente criticou o opulento evento, mas seu tom mudou quando ele cruzou a linha de chegada cantando “Viva Las Vegas!”
Em meio ao brilho e ao glamour, Verstappen ultrapassou Charles Leclerc na largada e superou uma penalidade para ultrapassá-lo mais uma vez a apenas 13 voltas do fim. Junto com Sergio Perez, os três primeiros pilotos foram conduzidos em uma limusine até um palco próximo ao Bellagio, com a expectativa de ir direto para a boate. Porém, em vez de festejar, eles foram brindados com um espetáculo deslumbrante nas fontes do Bellagio. Apesar da decepção inicial, os pilotos não puderam deixar de apreciar o espetáculo.
O Grande Prêmio de Las Vegas recebeu críticas ao longo da semana por priorizar a extravagância em detrimento da corrida em si. Os ingressos tinham preços exorbitantes, os hotéis ao longo da famosa Strip aumentaram suas tarifas e o evento tornou-se mais focado em apresentações repletas de estrelas e aparições de celebridades. No entanto, a corrida revelou-se uma das mais animadas da temporada, com Verstappen a garantir a sexta vitória consecutiva.
A Fórmula 1 e a Liberty Media, organizadoras do evento, investiram cerca de US$ 500 milhões neste Grande Prêmio autopromovido. No entanto, a especulação sugeriu que eles haviam ultrapassado o orçamento. O evento quase enfrentou uma catástrofe durante a primeira sessão de treinos, quando Carlos Sainz Jr. A Ferrari de Sofreu graves danos ao atropelar a tampa da válvula de drenagem de água. A pista teve que ser fechada para inspeção e os fãs ficaram frustrados com apenas nove minutos de ação na pista antes de serem convidados a sair. Isso levou a uma ação coletiva contra o Grande Prêmio de Las Vegas.
Com o futuro em jogo, a corrida realizada na noite de sábado foi crucial para a Fórmula 1. Apesar do desempenho dominante de Verstappen, a pista em si recebeu feedback positivo dos pilotos. Até Lewis Hamilton, heptacampeão mundial, afirmou que o circuito proporcionou uma corrida mais emocionante do que a maioria do calendário. O clima durante todo o fim de semana de corrida foi eletrizante, com música tocando sem parar no paddock e celebridades como Brad Pitt, Rihanna e Usain Bolt entre os espectadores.
Leclerc e Sainz pareciam prestes a dominar a corrida depois de se classificarem em primeiro e segundo lugares. No entanto, uma penalidade para Sainz devido a danos no carro empurrou Verstappen para o segundo lugar no grid de largada. Verstappen não perdeu tempo e forçou Leclerc a sair da pista para assumir a liderança, embora tenha recebido uma penalidade de cinco segundos por isso. Apesar de cumprir a penalidade durante um pit stop, o forte desempenho de Verstappen o manteve na disputa durante toda a corrida.
Leclerc conseguiu recuperar a liderança de Perez a 17 voltas do fim, mas Verstappen rapidamente ultrapassou seu companheiro de equipe para buscar a vitória. Com apenas 13 voltas restantes, Verstappen usou estrategicamente o turbilhão de Perez para diminuir a diferença e finalmente conquistar o primeiro lugar. Enquanto Perez recuperou brevemente a segunda posição, Leclerc conseguiu afastá-lo na linha de chegada, negando à Red Bull o sétimo 1-2 da temporada.
O forte resultado de Leclerc também ajudou a Ferrari a diminuir a diferença para a Mercedes, reduzindo o déficit para apenas quatro pontos no campeonato de construtores. Quanto a Verstappen, sua vitória solidificou seu segundo lugar na classificação de pilotos da temporada, atrás apenas de Lewis Hamilton.
Apesar das controvérsias e da resistência inicial, o Grande Prêmio de Las Vegas proporcionou uma corrida emocionante e memorável, deixando espectadores e participantes emocionados com a experiência geral. À medida que a temporada chega ao fim com o próximo Grande Prémio de Abu Dhabi, a atenção muda agora do espectáculo de néon de Las Vegas para a batalha final pela glória do campeonato.