أحرزت الصين تقدمًا كبيرًا في بناء مرفقها البحثي الخامس في القارة القطبية الجنوبية ، وفقًا لتقرير صدر مؤخرًا عن مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS). محطة البحث الجديدة ، التي تعتبرها الصين وسيلة لتوسيع أبحاثها العلمية في القطب الجنوبي ، يجري بناؤها على جزيرة لا توصف بالقرب من بحر روس. يتم تطوير الموقع بعد عدة سنوات من السكون بعد بدء البناء في عام 2018. يشير تقرير CSIS ، استنادًا إلى صور الأقمار الصناعية التي التقطتها Maxar في الأشهر الأخيرة ، إلى ظهور مرافق دعم جديدة وأعمال أساسية لهيكل أكبر في الموقع.
في حين أن الصين ليست الدولة الوحيدة التي عززت وجودها وأنشطتها البحثية في القارة القطبية الجنوبية ، فإن موقع المحطة الجديدة ، المثلث مع المحطات الساحلية الأخرى في القارة القطبية الجنوبية ، يمكن أن يدعم جمع المعلومات الاستخبارية نظرًا لتضمينها محطة أرضية ساتلية يشير تقرير CSIS إلى أن موقع المحطة قد يمكّن الصين من جمع معلومات استخباراتية من أستراليا ونيوزيلندا الحليفة للولايات المتحدة ، وجمع بيانات القياس عن بُعد على الصواريخ التي يتم إطلاقها من منشآت فضائية منشأة حديثًا في كلا البلدين.
بمجرد اكتمالها ، من المتوقع أن تشتمل المحطة التي تبلغ مساحتها 5000 متر مربع على منطقة للبحث العلمي والمراقبة ، ومنشأة للطاقة ، ومبنى رئيسي ، ومرفق لوجستي ، ورصيف لكسارات الجليد Xuelong في الصين. وبحسب ما ورد سيركز البحث العلمي الذي تم إجراؤه في المحطة على علم المحيطات الفيزيائية والبيولوجية وعلم الجليد وعلم البيئة البحرية وعلم الحيوان وفيزياء الغلاف الجوي والفضاء والجيولوجيا.
بينما شددت الصين على الطبيعة العلمية لطموحاتها في المنطقة ، يشير تقرير CSIS إلى أنه يمكن أيضًا استخدام مرفق البحث الجديد لتعزيز قدرات جمع المعلومات الاستخبارية في البلاد. أثار هذا مخاوف في الغرب بشأن السياسة الخارجية الحازمة وقدرات المراقبة لبكين. بموجب معاهدة أنتاركتيكا ، التي تعد الصين طرفًا فيها ، تقتصر الأنشطة في القارة على "الأغراض السلمية" ، ويُسمح للأفراد العسكريين بإجراء البحوث العلمية ، لكن لا يجوز لهم إقامة قواعد أو اختبار أسلحة أو تنفيذ مناورات.