Согласно недавнему отчету Центра стратегических и международных исследований (CSIS), Китай добился значительного прогресса в строительстве своего пятого исследовательского центра в Антарктиде. Новая исследовательская станция, которую Китай рассматривает как средство расширения своих научных исследований в Антарктике, строится на острове Инэкспрессибл недалеко от моря Росса. Сайт разрабатывается после нескольких лет бездействия после начала строительства в 2018 году. В отчете CSIS, основанном на спутниковых снимках, сделанных Maxar в последние месяцы, отмечается, что на месте появились новые вспомогательные объекты и задел для более крупной структуры.
Хотя Китай — не единственная страна, которая укрепляет свое присутствие и исследовательскую деятельность в Антарктиде, положение новой станции в сочетании с другими прибрежными станциями Китая в Антарктиде может способствовать сбору разведывательных данных, учитывая наличие наземной спутниковой станции. В отчете CSIS предполагается, что расположение станции может позволить Китаю собирать разведывательные данные из союзных США Австралии и Новой Зеландии, а также собирать данные телеметрии о запусках ракет с недавно созданных космических объектов в обеих странах.
Ожидается, что после завершения строительства станция площадью 5000 квадратных метров будет включать в себя зону научных исследований и наблюдений, энергетический объект, главное здание, логистический комплекс и причал для китайских ледоколов «Сюэлун». Сообщается, что научные исследования, проводимые на станции, будут сосредоточены на физической и биологической океанографии, гляциологии, морской экологии, зоологии, атмосферной и космической физике и геологии.
Хотя Китай подчеркивал научный характер своих амбиций в регионе, в отчете CSIS отмечается, что новый исследовательский центр также может быть использован для расширения возможностей страны по сбору разведданных. Это вызвало обеспокоенность на Западе по поводу напористой внешней политики Пекина и возможностей наблюдения. В соответствии с Договором об Антарктике, участником которого является Китай, деятельность на континенте ограничена «мирными целями», а военнослужащим разрешено проводить научные исследования, но они не могут создавать базы, испытывать оружие или проводить маневры.