A China fez progressos significativos na construção de sua quinta instalação de pesquisa na Antártida, de acordo com um relatório recente do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS). A nova estação de pesquisa, que a China vê como um meio de expandir sua investigação científica na Antártica, está sendo construída na Ilha Inexprimível, perto do Mar de Ross. O local está sendo desenvolvido após vários anos de dormência após o início da construção em 2018. O relatório do CSIS, baseado em imagens de satélite obtidas nos últimos meses pela Maxar, aponta que novas instalações de apoio e bases para uma estrutura maior surgiram no local.
Embora a China não seja o único país a reforçar sua presença e atividades de pesquisa na Antártida, a posição da nova estação, triangulada com outras estações costeiras da China na Antártida, pode apoiar a coleta de informações devido à inclusão de uma estação terrestre de satélite O relatório do CSIS sugere que a localização da estação pode permitir que a China colete sinais de inteligência da Austrália e da Nova Zelândia, aliados dos EUA, e colete dados de telemetria sobre foguetes lançados de instalações espaciais recém-estabelecidas em ambos os países.
Depois de concluída, espera-se que a estação de 5.000 metros quadrados inclua uma área de pesquisa e observação científica, uma instalação de energia, um edifício principal, uma instalação de logística e um cais para os navios quebra-gelo Xuelong da China. A pesquisa científica realizada na estação se concentrará em oceanografia física e biológica, glaciologia, ecologia marinha, zoologia, física atmosférica e espacial e geologia.
Embora a China tenha enfatizado a natureza científica de suas ambições na região, o relatório do CSIS observa que o novo centro de pesquisa também pode ser usado para aprimorar as capacidades de coleta de informações do país. Isso levantou preocupações no Ocidente sobre a política externa assertiva e as capacidades de vigilância de Pequim. Pelo Tratado da Antártica, do qual a China faz parte, as atividades no continente são restritas a "fins pacíficos", e os militares podem realizar pesquisas científicas, mas não podem estabelecer bases, testar armas ou realizar manobras.