يواجه رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك عاصفة سياسية بسبب سياسته المثيرة للجدل المتعلقة بالهجرة والتي تتضمن ترحيل طالبي اللجوء إلى رواندا. وقد قوبلت الخطة، التي وضعها في البداية رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون ووزيرة الداخلية بريتي باتيل، بمقاومة من داخل حكومة سوناك. وكان سوناك نفسه قد أعرب في السابق عن تحفظاته بشأن السياسة بسبب مخاوف بشأن فعاليتها وآثارها الأخلاقية. ومع ذلك، في محاولة لاسترضاء الجناح اليميني في حزب المحافظين الحاكم وسد الفجوة في استطلاعات الرأي مع المعارضة العمالية، جعل سوناك من خطة رواندا سياسته الرئيسية للهجرة.
وحتى الآن، واجهت السياسة تحديات كبيرة. وقد حكمت محاكم المملكة المتحدة بأنه غير قانوني، وترك الوزيران الكبيران المسؤولان عن تنفيذه مجلس الوزراء، مطالبين بموقف أكثر صرامة بشأن الهجرة. بالإضافة إلى ذلك، دفعت الحكومة بالفعل لرواندا 240 مليون جنيه إسترليني (301 مليون دولار) دون حدوث أي عمليات ترحيل. وكأول تصويت على تشريع لتنفيذ هذه السياسات، يواجه سوناك الآن حركات تمرد من اليمين والوسط في حزبه، الأمر الذي قد يؤدي إلى تقويض مستقبله السياسي.
لقد أصبح الوضع سيئًا للغاية لدرجة أن بعض المشرعين المحافظين يخططون للإطاحة بسوناك من منصبه. وبحسب ما ورد ناقش حلفاء سلفه، ليز تروس، كتابة رسائل حجب الثقة عن سوناك، وهناك محادثات حول تحدي النائب اليميني سايمون كلارك لقيادته. ولم يحظ تقلب سوناك الواضح بشأن الهجرة ومحاولاته لكسب التأييد إلا بالقليل من الدعم داخل حزبه أو بين الناخبين.
لقد أدى وصول صافي الهجرة إلى مستويات قياسية إلى تعقيد الأمور بالنسبة لسوناك. بصفته وزيرًا للخزانة، اتبع سياسات لتشجيع النمو الاقتصادي، مثل السماح لمزيد من الخريجين الأجانب بالبقاء بعد الدراسة، وتخفيف القيود المفروضة على العمال المهاجرين الذين يجلبون معالين، وخفض عتبة رواتب العمال الأجانب. ومع ذلك، كرئيس للوزراء، أعلن عن حملة على الهجرة القانونية، بما في ذلك حد أعلى للرواتب وبدلات أقل للمعالين، في محاولة لتحقيق انخفاض كبير في صافي الهجرة.
أثار التحول في موقف سوناك بشأن سياسات الهجرة مخاوف بشأن صدقه وما إذا كان الدافع وراءه هو النفعية السياسية فقط. وقد أعرب زملاؤه داخل حزبه عن شكوكهم بشأن مصداقيته، مستشهدين بالألاعيب السياسية التي لعبها أثناء صعوده إلى السلطة. ويتجلى تآكل الثقة في الوقت الذي يدرس فيه أعضاء البرلمان من حزب المحافظين التصويت لصالح التشريع الخاص بتنفيذ سياسة رواندا. ويشتبه بعض المشرعين اليمينيين في وجود خدعة بين سوناك والحكومة الرواندية، والتي يعتقدون أنها أثرت على النهج الأكثر ليونة المتبع في التشريع. وقد نفى داونينج ستريت هذه الاتهامات.
في الوقت نفسه، يشعر المحافظون المعتدلون بالقلق إزاء تجاهل المملكة المتحدة للمعاهدات الدولية. لا. ويحاول 10 داونينج ستريت إقناع المتمردين المحتملين من كلا الجانبين بدعم التشريع، محذرين من أن أي أزمة في القيادة من شأنها أن تلحق المزيد من الضرر بالحزب. وفي حين كان بعض المشرعين من حزب المحافظين يأملون في أن يجعل سوناك الانتخابات المقبلة بمثابة استفتاء على الهجرة وسياسته في رواندا، فإن استقالة وزير الهجرة روبرت جينريك مؤخرا أدت إلى تعقيد الأمور. ويمكن الآن لكل من حزب العمال وحزب الإصلاح الاستشهاد بانتقادات جينريك كدليل على فشل سوناك.
تبدو البيئة السياسية لسوناك وحزبه محفوفة بالمخاطر. فالمعنويات العامة سلبية، والثقة في قدرة الحكومة على تحقيق الأولويات العامة منخفضة. ومن غير المرجح أن يؤدي احتمال حدوث جولة أخرى من الاقتتال الداخلي بين المحافظين إلى ثني الناخبين عن السعي إلى التغيير. وبينما يواجه سوناك هذه التحديات، يبقى أن نرى كيف سينقذ سمعته ويعالج السخط المتزايد داخل حزبه.