Brytyjski premier Rishi Sunak stoi w obliczu politycznej burzy w związku ze swoją kontrowersyjną polityką imigracyjną, która obejmuje deportacje osób ubiegających się o azyl do Rwandy. Plan, który początkowo został opracowany przez byłego premiera Borisa Johnsona i minister spraw wewnętrznych Priti Patel, spotkał się z oporem ze strony rządu Sunaka. Sam Sunak wyraził już wcześniej zastrzeżenia do tej polityki ze względu na obawy dotyczące jej skuteczności i implikacji etycznych. Próbując jednak uspokoić prawicę rządzącej Partii Konserwatywnej i załatać lukę w sondażach z opozycją labourzystów, Sunak uczynił plan Rwandy swoją sztandarową polityką migracyjną.
Jak dotąd polityka ta napotykała poważne wyzwania. Brytyjskie sądy orzekły, że jest to niezgodne z prawem, a dwóch ministrów odpowiedzialnych za jego wdrożenie opuściło gabinet, żądając jeszcze ostrzejszego stanowiska w sprawie imigracji. Ponadto rząd wypłacił już Rwandzie 240 milionów funtów (301 milionów dolarów), nie przeprowadzając żadnych deportacji. W miarę zbliżania się pierwszego głosowania nad ustawodawstwem wdrażającym tę politykę Sunak zmaga się obecnie z buntami zarówno ze strony prawicy, jak i centrum swojej partii, co może potencjalnie podważyć jego przyszłość polityczną.
Sytuacja stała się tak tragiczna, że niektórzy konserwatywni prawodawcy planują usunięcie Sunaka ze stanowiska. Według doniesień sojusznicy jego poprzedniczki, Liz Truss, rozmawiali o napisaniu listów o wotum nieufności wobec Sunaka, mówi się też, że prawicowy obrońca Simon Clarke kwestionuje jego przywództwo. Widoczne odwrócenie się Sunaka od kwestii imigracji i jego próby zdobycia przychylności spotkały się z niewielkim poparciem zarówno wewnątrz jego partii, jak i wśród wyborców.
Imigracja netto osiągająca rekordowy poziom jeszcze bardziej komplikuje sprawę Sunaka. Jako kanclerz skarbu prowadził politykę zachęcającą do wzrostu gospodarczego, taką jak zezwolenie większej liczbie absolwentów z zagranicy na pozostanie po studiach, złagodzenie ograniczeń nałożonych na pracowników migrujących przyprowadzających osoby na utrzymaniu oraz obniżenie progu wynagrodzenia pracowników zagranicznych. Jednak jako premier zapowiedział ograniczenie legalnej migracji, w tym podwyższenie progu wynagrodzenia i zmniejszenie dodatków dla osób na utrzymaniu, w celu osiągnięcia znacznego ograniczenia migracji netto.
Zmiana stanowiska Sunaka w sprawie polityki imigracyjnej wzbudziła obawy co do jej szczerości i tego, czy jest ona motywowana wyłącznie względami politycznymi. Koledzy z jego partii wyrazili wątpliwości co do jego wiarygodności, powołując się na gry polityczne, w które brał udział podczas dochodzenia do władzy. Erozja zaufania jest widoczna, gdy parlamentarzyści torysów rozważają głosowanie za ustawą wdrażającą politykę Rwandy. Niektórzy prawicowi prawicowcy podejrzewają podstęp pomiędzy Sunakiem a rządem Rwandy, który ich zdaniem wpłynął na łagodniejsze podejście przyjęte w ustawodawstwie. Downing Street zaprzecza tym zarzutom.
Tymczasem umiarkowani torysi są zaniepokojeni lekceważeniem przez Wielką Brytanię traktatów międzynarodowych. NIE. 10 Downing Street próbuje przekonać potencjalnych rebeliantów z obu stron do poparcia legislacji, ostrzegając, że każdy kryzys przywództwa jeszcze bardziej zaszkodzi partii. Choć niektórzy prawodawcy torysów mieli nadzieję, że Sunak uczyni następne wybory referendum w sprawie migracji i swojej polityki wobec Rwandy, niedawna rezygnacja ministra imigracji Roberta Jenricka skomplikowała sprawę. Zarówno Partia Pracy, jak i Partia Reform mogą teraz przytoczyć krytykę Jenricka jako dowód porażki Sunaka.
Środowisko polityczne Sunaka i jego partii wydaje się niepewne. Nastroje społeczne są negatywne, a zaufanie do zdolności rządu do realizacji priorytetów publicznych niskie. Jest mało prawdopodobne, aby możliwość kolejnej rundy konfliktów wewnętrznych wśród konserwatystów zniechęciła wyborców do dążenia do zmiany. Kiedy Sunak poradzi sobie z tymi wyzwaniami, okaże się, jak ocali swoją reputację i zaradzi rosnącemu niezadowoleniu we własnej partii.