Le Premier ministre britannique Rishi Sunak est confronté à une tempête politique à cause de sa politique d'immigration controversée qui implique l'expulsion des demandeurs d'asile vers le Rwanda. Le plan, initialement conçu par l'ancien Premier ministre Boris Johnson et la ministre de l'Intérieur Priti Patel, s'est heurté à une résistance au sein du propre gouvernement de Sunak. Sunak lui-même avait déjà exprimé des réserves sur cette politique en raison de préoccupations quant à son efficacité et à ses implications éthiques. Cependant, pour tenter d'apaiser la droite du parti conservateur au pouvoir et de réduire l'écart dans les sondages avec l'opposition travailliste, Sunak a fait du plan rwandais son phare de sa politique migratoire.
Jusqu'à présent, la politique a été confrontée à des défis importants. Les tribunaux britanniques l'ont jugé illégal et les deux principaux ministres responsables de sa mise en œuvre ont quitté le Cabinet, exigeant une position encore plus dure sur l'immigration. De plus, le gouvernement a déjà versé au Rwanda 240 millions de livres sterling (301 millions de dollars) sans qu’aucune expulsion n’ait lieu. Alors qu'il s'agit du premier vote sur une législation visant à mettre en œuvre ces approches politiques, Sunak est désormais aux prises avec des rébellions à la fois de la droite et du centre de son parti, ce qui pourrait potentiellement compromettre son avenir politique.
La situation est devenue si désastreuse que certains législateurs conservateurs complotent pour évincer Sunak de son poste. Les alliés de son prédécesseur, Liz Truss, auraient envisagé d'écrire des lettres de censure à l'égard de Sunak, et il est question que le député d'arrière-droite Simon Clarke conteste son leadership. L'apparente volte-face de Sunak en matière d'immigration et ses tentatives pour gagner les faveurs du parti n'ont recueilli que peu de soutien au sein de son parti ou parmi les électeurs.
L'immigration nette atteignant des niveaux records a encore compliqué les choses pour Sunak. En tant que chancelier de l'Échiquier, il avait mené des politiques visant à encourager la croissance économique, notamment en permettant à davantage de diplômés étrangers de rester après leurs études, en assouplissant les restrictions imposées aux travailleurs migrants emmenant des personnes à leur charge et en abaissant le seuil salarial pour les travailleurs étrangers. Cependant, en tant que Premier ministre, il a annoncé une répression de l'immigration légale, notamment un seuil de salaire plus élevé et une réduction des allocations pour les personnes à charge, dans le but de parvenir à une réduction significative de la migration nette.
Le changement de position de Sunak sur les politiques d'immigration a soulevé des inquiétudes quant à sa sincérité et quant à sa motivation uniquement par opportunisme politique. Des collègues au sein de son parti ont exprimé des doutes quant à sa fiabilité, citant les jeux politiques auxquels il s'est livré lors de son accession au pouvoir. L’érosion de la confiance est évidente alors que les députés conservateurs envisagent de voter pour la législation mettant en œuvre la politique rwandaise. Certains législateurs de droite soupçonnent une ruse entre Sunak et le gouvernement rwandais, qui, selon eux, a influencé l'approche plus douce adoptée dans la législation. Downing Street a nié ces allégations.
Pendant ce temps, les conservateurs modérés s'inquiètent du fait que le Royaume-Uni ne respecte pas les traités internationaux. Non. Le 10 Downing Street tente de persuader les rebelles potentiels des deux côtés de soutenir la législation, avertissant que toute crise de leadership nuirait davantage au parti. Alors que certains députés conservateurs espéraient que Sunak ferait des prochaines élections un référendum sur la migration et sa politique au Rwanda, la récente démission du ministre de l'Immigration, Robert Jenrick, a compliqué les choses. Les travaillistes et le Parti réformiste peuvent désormais citer les critiques de Jenrick comme preuve de l'échec de Sunak.
L'environnement politique pour Sunak et son parti semble précaire. L'opinion publique est négative et la confiance dans la capacité du gouvernement à répondre aux priorités publiques est faible. Il est peu probable que la possibilité d’une nouvelle série de luttes intestines entre conservateurs dissuade les électeurs de rechercher un changement. Alors que Sunak relève ces défis, il reste à voir comment il sauvera sa réputation et répondra au mécontentement croissant au sein de son propre parti.