لقد انتهت صخرة جذع الفيل الشهيرة، وهي منطقة التقاط الصور الشهيرة في شمال تايوان. وفي 15 ديسمبر/كانون الأول، انهار التكوين الصخري في البحر، كما أكد مكتب مقاطعة نيو تايبيه رويفانغ، الذي يشرف على المنطقة. وكانت الصخرة، المشهورة بتشابهها مع خرطوم الفيل، عرضة للتآكل لبعض الوقت. في الواقع، تم تطويقها أمام الزوار منذ عام 2010، اعترافًا بضعفها.
وفقًا للبروفيسور شين تشوان تشو من قسم علوم الأرض بجامعة تايوان الوطنية، كان انهيار صخرة جذع الفيل حدثًا طبيعيًا. أدى التعرض المستمر لمياه البحر والرياح إلى إضعاف التكوين تدريجيًا. بالإضافة إلى ذلك، ساهم الشكل المقوس الرقيق للصخرة في هشاشتها. ومن المؤسف أن زوالها كان حتميا.
تقع صخرة جذع الفيل على شريط ضيق من الأرض يعرف باسم شناو، على بعد حوالي 10 كيلومترات (ستة أميال) من منطقة جيوفين السياحية الشهيرة، شمال شرق تايبيه. ومع ذلك، لم تكن الصخرة الأعجوبة الجيولوجية الوحيدة في المنطقة التي أثارت القلق بين الخبراء.
وتواجه صخرة "رأس الملكة" الواقعة في حديقة Yehliu الجيولوجية خطر الانهيار أيضًا. ينبع اسمها من تشابهها الرائع مع تمثال نصفي للملكة إليزابيث ذو رقبة ممدودة. أفادت وكالة الأنباء المركزية التايوانية أن محيط رأس الملكة يتناقص بشكل مطرد، وأن الصخرة تصبح أرق مع مرور كل عام. ويخشى الجيولوجيون من أنها قد تستسلم في نهاية المطاف لقوى الطبيعة.
ومن المثير للاهتمام أن تايوان ليست المكان الوحيد الذي يعاني من فقدان معالمه الطبيعية. وشهدت جزيرة جوزو المالطية مأزقا مماثلا عندما انهارت حجرها الجيري الشهير "نافذة أزور" في البحر في عام 2017. اكتسبت نافذة Azure شهرة عالمية باعتبارها موقعًا بارزًا لتصوير مسلسل Game of Thrones. وعلى الرغم من الخطط لبناء ممر فولاذي مذهل في مكانه، إلا أن المشروع لا يزال غير محقق.
يمثل انهيار صخرة جذع الفيل نهاية عصر مكان التصوير المحبوب هذا في شمال تايوان. وسيحزن الزوار والسكان المحليون على حد سواء على فقدان هذا التكوين الجيولوجي الفريد، الذي أسر الكثيرين بسبب تشابهه المذهل مع خرطوم الفيل. ومع استمرار المخاوف بشأن استقرار التكوينات الصخرية الأخرى في المنطقة، يواجه الجيولوجيون والسلطات التحدي المتمثل في الحفاظ على هذه العجائب الطبيعية وحمايتها لتستمتع بها الأجيال القادمة.