Der ikonische Elefantenrüsselfelsen, ein beliebter Fotospot im Norden Taiwans, hat sein Ende erreicht. Am 15. Dezember stürzte die Felsformation ins Meer, wie das New Taipei Ruifang District Office bestätigte, das das Gebiet überwacht. Der Felsen, der für seine Ähnlichkeit mit einem Elefantenrüssel bekannt ist, war schon seit einiger Zeit anfällig für Erosion. Tatsächlich war es seit 2010 für Besucher abgesperrt, da man sich seiner Verwundbarkeit bewusst war.
Laut Professor Shen Chuan-chou von der Abteilung für Geowissenschaften der National Taiwan University war der Einsturz des Elefantenrüsselfelsens ein natürliches Ereignis. Die ständige Einwirkung von Meerwasser und Wind hatte die Formation allmählich geschwächt. Darüber hinaus trug die dünne, gewölbte Form des Felsens zusätzlich zu seiner Zerbrechlichkeit bei. Leider war sein Untergang unvermeidlich.
Der Elefantenrüsselfelsen liegt auf einem schmalen Landstreifen namens Shen'ao, etwa 10 Kilometer (sechs Meilen) vom beliebten Touristengebiet Jiufen nordöstlich von Taipeh entfernt. Allerdings war das Gestein nicht das einzige geologische Wunder in der Region, das bei Experten Anlass zur Sorge gab.
Der Felsen „Queen's Head“ im Geopark Yehliu ist ebenfalls vom Einsturz bedroht. Seinen Namen verdankt es der bemerkenswerten Ähnlichkeit mit der Büste von Königin Elisabeth mit verlängertem Hals. Taiwans Central News Agency berichtet, dass der Umfang des Queen's Head stetig abgenommen hat und der Fels mit jedem Jahr dünner wird. Geologen befürchten, dass auch sie irgendwann den Naturgewalten zum Opfer fallen könnte.
Interessanterweise ist Taiwan nicht der einzige Ort, der mit dem Verlust seiner Naturdenkmäler zu kämpfen hat. Die maltesische Insel Gozo erlebte eine ähnliche missliche Lage, als ihr berühmter Kalkstein „Azure Window“ 2017 ins Meer stürzte. Das Azure Window hatte als prominenter Drehort für Game of Thrones internationale Berühmtheit erlangt. Trotz der Pläne, an seiner Stelle einen markanten Stahltorbogen zu errichten, bleibt das Projekt unrealisiert.
Der Einsturz des Elefantenrüsselfelsens markiert das Ende einer Ära für diesen beliebten Fotospot im Norden Taiwans. Besucher und Einheimische werden gleichermaßen um den Verlust dieser einzigartigen geologischen Formation trauern, die viele mit ihrer verblüffenden Ähnlichkeit mit einem Elefantenrüssel fasziniert hatte. Da weiterhin Bedenken hinsichtlich der Stabilität anderer Felsformationen in der Region bestehen, stehen Geologen und Behörden vor der Herausforderung, diese Naturwunder für künftige Generationen zu bewahren und zu schützen.