Iconic Elephant Trunk Rock, en populär fotoplats i norra Taiwan, har nått sitt slut. Den 15 december kollapsade klippformationen i havet, vilket bekräftades av New Taipei Ruifang District Office, som övervakar området. Stenen, känd för sin likhet med en elefants snabel, hade varit känslig för erosion under en tid. Faktum är att den hade spärrats av från besökare sedan 2010, med hänsyn till dess sårbarhet.
Enligt professor Shen Chuan-chou från Institutionen för geovetenskap vid National Taiwan University var kollapsen av Elephant Trunk Rock en naturlig händelse. Konstant exponering för havsvatten och vind hade gradvis försvagat formationen. Dessutom bidrog stenens tunna välvda form ytterligare till dess bräcklighet. Tyvärr var dess bortgång oundviklig.
Beläget på en smal landremsa känd som Shen'ao, var Elephant Trunk Rock cirka 10 kilometer (sex miles) från det populära turistområdet Jiufen, nordost om Taipei. Men berget var inte det enda geologiska underverket i regionen som väckte oro bland experter.
Klippan "Queen's Head", som ligger i Yehliu Geopark, riskerar också att kollapsa. Dess namn härrör från dess anmärkningsvärda likhet med bysten av drottning Elizabeth med en långsträckt hals. Taiwans centrala nyhetsbyrå rapporterar att omkretsen av drottningens huvud stadigt har minskat och stenen blir tunnare för varje år som går. Geologer fruktar att även den så småningom kan ge efter för naturens krafter.
Intressant nog är Taiwan inte det enda stället att brottas med förlusten av sina naturliga landmärken. Den maltesiska ön Gozo upplevde en liknande situation när dess berömda kalksten "Azure Window" kollapsade i havet 2017. The Azure Window hade fått internationell berömmelse som en framstående inspelningsplats för Game of Thrones. Trots planerna på att bygga ett slående stålvalv i dess ställe förblir projektet orealiserat.
Kollapsen av Elephant Trunk Rock markerar slutet på en era för denna älskade fotoplats i norra Taiwan. Både besökare och lokalbefolkningen kommer att sörja förlusten av denna unika geologiska formation, som hade fängslat många med sin slående likhet med en elefants snabel. Eftersom oron kvarstår om stabiliteten hos andra klippformationer i regionen, står geologer och myndigheter inför utmaningen att bevara och skydda dessa naturliga underverk för framtida generationer.