Знаменита скеля Слоновий хобот, популярне місце для фотографій на півночі Тайваню, закінчилася. 15 грудня скеля обрушилася в море, як підтверджено окружним управлінням Нового Тайбею Жуйфан, яке контролює територію. Скеля, відома своєю схожістю на хобот слона, протягом деякого часу була схильна до ерозії. Насправді, з 2010 року його перекрили для відвідувачів, визнаючи його вразливість.
За словами професора Шен Чуань-чоу з кафедри наук про Землю Національного університету Тайваню, обвал Скелі Слонового хобота був природним явищем. Постійний вплив морської води та вітру поступово послабив утворення. Крім того, тонка арочна форма скелі ще більше сприяла її крихкості. На жаль, його загибель була неминуча.
Розташований на вузькій смузі землі, відомій як Шень'ао, Скеля Слонового Хобота була приблизно за 10 кілометрів (шість миль) від популярного туристичного району Цзюфень, на північний схід від Тайбея. Однак скеля була не єдиним геологічним дивом у регіоні, яке викликало занепокоєння експертів.
Скеля «Голова королеви», розташована в геопарку Yehliu, також загрожує обвалу. Його назва походить від дивовижної схожості з бюстом королеви Єлизавети з витягнутою шиєю. Центральне інформаційне агентство Тайваню повідомляє, що окружність голови королеви неухильно зменшується, а камінь з кожним роком стає тоншим. Геологи побоюються, що воно теж може згодом піддатися силам природи.
Цікаво, що Тайвань — не єдине місце, яке бореться з втратою своїх природних пам’яток. Мальтійський острів Гоцо пережив подібну скруту, коли його знамените вапнякове «Лазурне вікно» впало в море в 2017 році. Лазурне вікно здобуло міжнародну популярність як відоме місце зйомок «Гри престолів». Незважаючи на плани побудувати на його місці вражаючу сталеву арку, проект залишається нереалізованим.
Обвалення Скелі Слонового Хобота знаменує кінець ери для цього улюбленого місця для фотографій на півночі Тайваню. Відвідувачі та місцеві жителі однаково оплакуватимуть втрату цього унікального геологічного утворення, яке захоплювало багатьох своєю разючою схожістю на хобот слона. Оскільки зберігається занепокоєння щодо стабільності інших гірських утворень у регіоні, геологи та влада стикаються з проблемою збереження та захисту цих природних чудес для майбутніх поколінь.