หินงวงช้างอันโด่งดัง จุดถ่ายรูปยอดนิยมทางตอนเหนือของไต้หวันได้มาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม กลุ่มหินได้พังทลายลงในทะเล ตามที่ได้รับการยืนยันจากสำนักงานเขตรุ่ยฟางแห่งนิวไทเป ซึ่งดูแลพื้นที่ดังกล่าว หินซึ่งขึ้นชื่อว่ามีลักษณะคล้ายงวงช้าง เคยถูกกัดเซาะมาระยะหนึ่งแล้ว ในความเป็นจริงมันถูกปิดล้อมจากผู้เยี่ยมชมตั้งแต่ปี 2010 โดยตระหนักถึงช่องโหว่ของมัน
ศาสตราจารย์ Shen Chuan-chou จากภาควิชาธรณีศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติไต้หวันกล่าวไว้ว่า การพังทลายของหินงวงช้างเกิดขึ้นตามธรรมชาติ การสัมผัสกับน้ำทะเลและลมอย่างต่อเนื่องทำให้การก่อตัวของหินค่อยๆ อ่อนแอลง นอกจากนี้ รูปร่างโค้งบางของหินยังทำให้หินมีความเปราะบางอีกด้วย น่าเศร้าที่การตายของมันหลีกเลี่ยงไม่ได้
หินงวงช้างตั้งอยู่บนพื้นที่แคบๆ ที่รู้จักกันในชื่อเซินเอ้า ห่างจากพื้นที่ท่องเที่ยวยอดนิยมของจิ่วเฟิ่นประมาณ 10 กิโลเมตร (หกไมล์) ทางตะวันออกเฉียงเหนือของไทเป อย่างไรก็ตาม หินนี้ไม่ใช่สิ่งมหัศจรรย์ทางธรณีวิทยาเพียงแห่งเดียวในภูมิภาคนี้ที่สร้างความกังวลในหมู่ผู้เชี่ยวชาญ
หิน "พระราชินี" ซึ่งตั้งอยู่ในอุทยานธรณีเย่หลิว ก็เสี่ยงต่อการพังทลายเช่นกัน ชื่อของมันมาจากความคล้ายคลึงที่น่าทึ่งกับรูปปั้นครึ่งตัวของควีนอลิซาเบธที่มีคอยาว สำนักข่าวกลางของไต้หวันรายงานว่าเส้นรอบวงศีรษะของราชินีลดลงอย่างต่อเนื่อง และหินก็บางลงทุกปีที่ผ่านไป นักธรณีวิทยากลัวว่าในที่สุดมันก็อาจจะยอมจำนนต่อพลังแห่งธรรมชาติเช่นกัน
ที่น่าสนใจคือ ไต้หวันไม่ใช่สถานที่เดียวที่ต้องต่อสู้กับการสูญเสียสถานที่สำคัญทางธรรมชาติ เกาะโกโซของมอลตาประสบสถานการณ์คล้ายกันเมื่อหินปูนอันโด่งดัง "หน้าต่างสีฟ้า" พังทลายลงในทะเลในปี 2560 Azure Window ได้รับชื่อเสียงไปทั่วโลกในฐานะสถานที่ถ่ายทำ Game of Thrones ที่โดดเด่น แม้จะมีแผนที่จะสร้างซุ้มประตูเหล็กอันโดดเด่นแทน แต่โครงการนี้ก็ยังคงไม่เกิดขึ้นจริง
การพังทลายของหินงวงช้างถือเป็นการสิ้นสุดยุคของจุดถ่ายรูปยอดนิยมทางตอนเหนือของไต้หวันแห่งนี้ ผู้มาเยือนและคนในท้องถิ่นจะโศกเศร้ากับการสูญเสียการก่อตัวทางธรณีวิทยาอันเป็นเอกลักษณ์นี้ ซึ่งทำให้หลายคนหลงใหลด้วยความคล้ายคลึงกับงวงช้างอย่างน่าทึ่ง เนื่องจากความกังวลยังคงมีอยู่เกี่ยวกับความมั่นคงของการก่อตัวของหินอื่นๆ ในภูมิภาคนี้ นักธรณีวิทยาและเจ้าหน้าที่จึงเผชิญกับความท้าทายในการอนุรักษ์และปกป้องสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติเหล่านี้เพื่อให้คนรุ่นต่อๆ ไปได้เพลิดเพลิน