L'emblématique Elephant Trunk Rock, un lieu photo populaire dans le nord de Taiwan, a pris fin. Le 15 décembre, la formation rocheuse s'est effondrée dans la mer, comme l'a confirmé le bureau du district de New Taipei Ruifang, qui supervise la zone. Le rocher, réputé pour sa ressemblance avec une trompe d'éléphant, était sensible à l'érosion depuis un certain temps. En fait, il était interdit aux visiteurs depuis 2010, reconnaissant sa vulnérabilité.
Selon le professeur Shen Chuan-chou du Département des géosciences de l'Université nationale de Taiwan, l'effondrement de la roche en trompe d'éléphant était un phénomène naturel. L’exposition constante à l’eau de mer et au vent avait progressivement affaibli la formation. De plus, la forme mince et arquée de la roche a contribué encore davantage à sa fragilité. Malheureusement, sa disparition était inévitable.
Situé sur une étroite bande de terre connue sous le nom de Shen'ao, le rocher en trompe d'éléphant se trouvait à environ 10 kilomètres (six miles) de la zone touristique populaire de Jiufen, au nord-est de Taipei. Cependant, le rocher n’est pas la seule merveille géologique de la région à susciter l’inquiétude des experts.
Le rocher « Queen's Head », situé dans le géoparc de Yehliu, est également confronté à un risque d'effondrement. Son nom vient de sa remarquable ressemblance avec le buste de la reine Elizabeth au cou allongé. L'agence de presse centrale de Taiwan rapporte que la circonférence de Queen's Head diminue régulièrement et que la roche devient de plus en plus mince d'année en année. Les géologues craignent qu’il finisse lui aussi par succomber aux forces de la nature.
Il est intéressant de noter que Taiwan n'est pas le seul endroit aux prises avec la perte de ses monuments naturels. L'île maltaise de Gozo a connu une situation similaire lorsque sa célèbre « fenêtre d'azur » en calcaire s'est effondrée dans la mer en 2017. La Fenêtre d'Azur avait acquis une renommée internationale en tant que lieu de tournage important de Game of Thrones. Malgré le projet de construire une imposante arche en acier à sa place, le projet n'a toujours pas été réalisé.
L'effondrement d'Elephant Trunk Rock marque la fin d'une époque pour ce spot photo bien-aimé du nord de Taiwan. Les visiteurs et les locaux pleureront la perte de cette formation géologique unique, qui en avait captivé plus d'un par sa ressemblance frappante avec une trompe d'éléphant. Alors que les inquiétudes persistent quant à la stabilité des autres formations rocheuses de la région, les géologues et les autorités sont confrontés au défi de préserver et de protéger ces merveilles naturelles pour que les générations futures puissent en profiter.