وجدت دراسة جديدة أجرتها World Weather Attribution (WWA)، وهي مجموعة من العلماء الدوليين المتخصصين في تحليل الأحداث المناخية المتطرفة، أن تغير المناخ كان السبب الرئيسي وراء الجفاف المدمر في منطقة الأمازون العام الماضي. وقد تناولت الدراسة فترة الجفاف الممتدة من يونيو/حزيران إلى نوفمبر/تشرين الثاني، وخلصت إلى أنه من المرجح أن تحدث نتيجة لتغير المناخ الناجم عن النشاط البشري بمقدار 30 مرة. وفي حين كان لظاهرة النينيو المناخية بعض التأثير على خفض مستويات هطول الأمطار، فإن الدراسة تسلط الضوء على أن تأثير تغير المناخ على ارتفاع درجات الحرارة كان المحرك الرئيسي للجفاف.
إن غابات الأمازون المطيرة، التي تمتد عبر العديد من البلدان بما في ذلك البرازيل وكولومبيا وبيرو، ليست مجرد نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي ولكنها أيضًا مصدر الكربون الأكثر أهمية في العالم. إن قدرة الغابات المطيرة على امتصاص الكربون معرضة للخطر بسبب إزالة الغابات وارتفاع درجات الحرارة، مما يدفعها إلى حالة أكثر جفافا. وقد أثر الجفاف الشديد على حوالي 30 مليون شخص يعتمدون على نهر الأمازون وروافده. كان فشل المحاصيل، وتعطل النقل في الممرات المائية، وعزل المجتمعات (خاصة مجتمعات السكان الأصليين والأنهار)، وتغير أنماط هجرة الأسماك، وحرائق الغابات، وفقدان الحياة في الأنهار، من بين العواقب المدمرة للجفاف.
وفقًا لدراسة منظمة WWA، لولا تغير المناخ، لكان حدث الجفاف أقل حدة، وتم تصنيفه على أنه جفاف شديد وليس استثنائيًا. ويمثل هذا اتجاها مثيرا للقلق حيث شهدت منطقة الأمازون حالات جفاف شديدة في الأعوام 2005 و2010 و2015 و2020. ومع ارتفاع درجة الحرارة بمقدار درجتين مئويتين فوق مستويات ما قبل الصناعة، يتوقع الباحثون أن تشهد منطقة الأمازون أربعة أضعاف حالات الجفاف الزراعي بهذا الحجم كل 10 إلى 15 سنة، مما يؤدي إلى انخفاض هطول الأمطار، وانخفاض مياه التربة، ومستويات الخزانات.
تحذر ريجينا رودريغز، مؤلفة الدراسة وأستاذ علم المحيطات والمناخ في جامعة سانتا كاتارينا الفيدرالية في البرازيل، من أن إطالة موسم الجفاف يعد مؤشرًا خطيرًا للمستقبل. يؤكد المؤلف الرئيسي للدراسة، بن كلارك، أننا ندخل منطقة غير مسبوقة وسنحتاج إلى إعادة تعريف فئات التصنيف الحالية لمثل هذه الأحداث المتطرفة.
استجابة للتهديد المتزايد، يؤكد سيمون أثايد، عالم الأنثروبولوجيا البيئية والباحث في جامعة فلوريدا، على الحاجة إلى استعداد أفضل لموجات الجفاف في المستقبل. ويشمل ذلك وضع خطط لتوصيل أدوية الطوارئ إلى المناطق المعزولة، وضمان إنتاج آمن للغذاء، والسيطرة على إزالة الغابات، وتعزيز جهود الاستعادة. ويؤكد أثايد أيضًا على أهمية التنسيق والتعاون بين دول الأمازون لمعالجة هذه القضايا بشكل فعال.
بينما تواجه منطقة الأمازون التحديات المستمرة لتغير المناخ وآثاره الضارة على النظم البيئية والمجتمعات في المنطقة، يلزم اتخاذ إجراءات عاجلة للتخفيف من التأثيرات وحماية هذا المورد الطبيعي الذي لا يقدر بثمن.