Utafiti mpya uliofanywa na shirika la World Weather Attribution (WWA), kundi la wanasayansi wa kimataifa waliobobea katika kuchanganua matukio ya hali mbaya ya hewa, umegundua kuwa mabadiliko ya hali ya hewa ndio chanzo kikuu cha ukame wa Amazon mwaka jana. Utafiti huo ulichunguza kipindi cha ukame kuanzia Juni hadi Novemba na kuhitimisha kuwa kuna uwezekano wa kutokea mara 30 kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa yanayosababishwa na binadamu. Ingawa hali ya hewa ya El Niño ilikuwa na ushawishi fulani katika kupunguza viwango vya mvua, utafiti unaangazia kwamba athari za mabadiliko ya hali ya hewa kwenye viwango vya juu vya joto ndiyo chanzo kikuu cha ukame.
Msitu wa mvua wa Amazoni, unaoenea katika nchi kadhaa zikiwemo Brazili, Kolombia na Peru, sio tu eneo kuu la bayoanuwai bali pia shimo kuu la kaboni duniani. Uwezo wa msitu wa mvua wa kunyonya kaboni uko chini ya tishio kutokana na ukataji miti na kupanda kwa joto, na kuusukuma katika hali kavu zaidi. Ukame huo mkubwa uliathiri takriban watu milioni 30 wanaotegemea Mto Amazoni na vijito vyake. Kushindwa kwa mazao, kutatizika kwa usafiri wa majini, kutengwa kwa jamii (hasa jamii za Wenyeji na mito), mabadiliko ya mwelekeo wa uhamaji wa samaki, moto wa nyika, na kupoteza maisha ya mito yalikuwa baadhi ya matokeo mabaya ya ukame.
Kulingana na utafiti wa WWA, bila mabadiliko ya hali ya hewa, tukio la ukame lingekuwa chini sana, lililoainishwa kama ukame mkali badala ya ukame wa kipekee. Hii inaashiria hali ya kutisha kwani Amazon ilipata ukame mkubwa mnamo 2005, 2010, 2015, na 2020. Kukiwa na 2°C ya ongezeko la joto juu ya viwango vya kabla ya viwanda, watafiti wanatabiri kwamba Amazon inaweza kuona ukame wa kilimo mara nne wa ukubwa huu kila baada ya miaka 10 hadi 15, na kusababisha kupungua kwa mvua, kupungua kwa maji ya udongo, na viwango vya hifadhi.
Regina Rodrigues, mwandishi wa utafiti na profesa wa uchunguzi wa bahari na hali ya hewa katika Chuo Kikuu cha Shirikisho cha Brazili cha Santa Catarina, anaonya kuwa kurefushwa kwa msimu wa kiangazi ni kiashirio hatari kwa siku zijazo. Mwandishi mkuu wa utafiti, Ben Clarke, anasisitiza kuwa tunaingia katika eneo ambalo halijawahi kushuhudiwa na tutahitaji kufafanua upya kategoria zilizopo za matukio kama haya makali.
Katika kukabiliana na tishio linaloongezeka, Simone Athayde, mwanaanthropolojia na mtafiti wa mazingira katika Chuo Kikuu cha Florida, anasisitiza haja ya kujiandaa vyema kwa ukame wa siku zijazo. Hii ni pamoja na kuandaa mipango ya kuwasilisha dawa za dharura katika maeneo yaliyotengwa, kuhakikisha uzalishaji salama wa chakula, kudhibiti ukataji miti, na kuhimiza juhudi za kurejesha. Athayde pia anasisitiza umuhimu wa uratibu na ushirikiano kati ya mataifa ya Amazonia ili kushughulikia masuala haya kwa ufanisi.
Wakati Amazon inakabiliwa na changamoto zinazoendelea za mabadiliko ya hali ya hewa na athari zake mbaya kwa mfumo wa ikolojia wa eneo hilo na jamii, hatua za haraka zinahitajika ili kupunguza athari na kulinda maliasili hii muhimu sana.