Une nouvelle étude menée par World Weather Attribution (WWA), un groupe de scientifiques internationaux spécialisés dans l'analyse des événements météorologiques extrêmes, a révélé que le changement climatique était le principal responsable de la sécheresse dévastatrice de l'Amazonie l'année dernière. L'étude a examiné la période de sécheresse de juin à novembre et a conclu qu'elle était 30 fois plus susceptible de se produire en raison du changement climatique induit par l'homme. Même si le phénomène météorologique El Niño a eu une certaine influence sur la baisse des niveaux de précipitations, l'étude souligne que l'impact du changement climatique sur la hausse des températures a été le principal facteur de la sécheresse.
La forêt amazonienne, qui s'étend sur plusieurs pays, dont le Brésil, la Colombie et le Pérou, est non seulement un point chaud de biodiversité, mais aussi le puits de carbone le plus critique au monde. La capacité de la forêt tropicale à absorber le carbone est menacée en raison de la déforestation et de la hausse des températures, qui la poussent vers un état plus sec. La sécheresse intense a touché environ 30 millions de personnes qui dépendent du fleuve Amazone et de ses affluents. Les mauvaises récoltes, la perturbation du transport fluvial, l'isolement des communautés (en particulier les communautés autochtones et fluviales), la modification des schémas de migration des poissons, les incendies de forêt et la perte de la vie fluviale comptent parmi les conséquences dévastatrices de la sécheresse.
Selon l'étude de la WWA, sans le changement climatique, la sécheresse aurait été moins intense, classée comme une sécheresse grave plutôt qu'exceptionnelle. Il s’agit d’une tendance alarmante alors que l’Amazonie a connu de graves sécheresses en 2005, 2010, 2015 et 2020. Avec un réchauffement de 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels, les chercheurs prédisent que l’Amazonie pourrait connaître quatre fois plus de sécheresses agricoles de cette ampleur tous les 10 à 15 ans, entraînant une réduction des précipitations, une diminution des eaux du sol et des niveaux des réservoirs.
Regina Rodrigues, auteure de l'étude et professeur d'océanographie et de climat à l'Université fédérale de Santa Catarina au Brésil, prévient que l'allongement de la saison sèche est un indicateur dangereux pour l'avenir. L'auteur principal de l'étude, Ben Clarke, souligne que nous entrons dans un territoire sans précédent et qu'il nous faudra redéfinir les catégories de classification existantes pour de tels événements extrêmes.
En réponse à la menace croissante, Simone Athayde, anthropologue environnementale et chercheuse à l'Université de Floride, souligne la nécessité d'une meilleure préparation aux futures sécheresses. Cela comprend l’élaboration de plans visant à fournir des médicaments d’urgence dans les régions isolées, à assurer une production alimentaire sûre, à contrôler la déforestation et à promouvoir les efforts de restauration. Athayde souligne également l'importance de la coordination et de la collaboration entre les nations amazoniennes pour résoudre efficacement ces problèmes.
Alors que l'Amazonie est confrontée aux défis persistants du changement climatique et à ses effets néfastes sur les écosystèmes et les communautés de la région, des mesures urgentes sont nécessaires pour atténuer les impacts et protéger cette ressource naturelle inestimable.