Un nuevo estudio realizado por World Weather Attribution (WWA), un grupo de científicos internacionales especializados en analizar fenómenos meteorológicos extremos, ha descubierto que el cambio climático fue el principal culpable de la devastadora sequía del Amazonas el año pasado. El estudio examinó el período de sequía de junio a noviembre y concluyó que era 30 veces más probable que ocurriera como resultado del cambio climático inducido por el hombre. Si bien el fenómeno meteorológico El Niño tuvo cierta influencia en la reducción de los niveles de precipitaciones, el estudio destaca que el impacto del cambio climático en las temperaturas más altas fue el principal impulsor de la sequía.
La selva amazónica, que se extiende por varios países, incluidos Brasil, Colombia y Perú, no solo es un punto crítico de biodiversidad sino también el sumidero de carbono más importante del mundo. La capacidad de la selva tropical para absorber carbono está amenazada debido a la deforestación y el aumento de las temperaturas, que la empujan a un estado más seco. La intensa sequía afectó a aproximadamente 30 millones de personas que dependen del río Amazonas y sus afluentes. La pérdida de cosechas, la interrupción del transporte por vías fluviales, el aislamiento de las comunidades (especialmente las comunidades indígenas y fluviales), la alteración de los patrones de migración de peces, los incendios forestales y la pérdida de vida en los ríos fueron algunas de las consecuencias devastadoras de la sequía.
Según el estudio de WWA, sin el cambio climático, la sequía habría sido menos intensa, catalogada como sequía severa y no excepcional. Esto marca una tendencia alarmante ya que la Amazonía experimentó graves sequías en 2005, 2010, 2015 y 2020. Con un calentamiento de 2°C por encima de los niveles preindustriales, los investigadores predicen que el Amazonas podría sufrir cuatro veces más sequías agrícolas de esta magnitud cada 10 a 15 años, lo que provocaría una reducción de las precipitaciones, una disminución del agua del suelo y de los niveles de los embalses.
Regina Rodrigues, autora del estudio y profesora de oceanografía y clima en la Universidad Federal de Santa Catarina de Brasil, advierte que la prolongación de la estación seca es un indicador peligroso para el futuro. El autor principal del estudio, Ben Clarke, enfatiza que estamos entrando en un territorio sin precedentes y será necesario redefinir las categorías de clasificación existentes para eventos tan extremos.
En respuesta a la creciente amenaza, Simone Athayde, antropóloga ambiental e investigadora de la Universidad de Florida, enfatiza la necesidad de una mejor preparación para futuras sequías. Esto incluye desarrollar planes para entregar medicamentos de emergencia en regiones aisladas, garantizar una producción segura de alimentos, controlar la deforestación y promover los esfuerzos de restauración. Athayde también destaca la importancia de la coordinación y colaboración entre las naciones amazónicas para abordar eficazmente estos problemas.
Mientras la Amazonia enfrenta los desafíos actuales del cambio climático y sus efectos perjudiciales en los ecosistemas y las comunidades de la región, se requieren acciones urgentes para mitigar los impactos y proteger este invaluable recurso natural.