Eine neue Studie von World Weather Attribution (WWA), einer Gruppe internationaler Wissenschaftler, die sich auf die Analyse extremer Wetterereignisse spezialisiert hat, hat herausgefunden, dass der Klimawandel die Hauptursache für die verheerende Dürre im Amazonasgebiet im vergangenen Jahr war. Die Studie untersuchte die Dürreperiode von Juni bis November und kam zu dem Schluss, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sie als Folge des vom Menschen verursachten Klimawandels auftritt, 30-mal höher ist. Während das Wetterphänomen El Niño einen gewissen Einfluss auf die Verringerung der Niederschlagsmengen hatte, hebt die Studie hervor, dass der Einfluss des Klimawandels auf höhere Temperaturen der Hauptgrund für die Dürre war.
Der Amazonas-Regenwald, der sich über mehrere Länder erstreckt, darunter Brasilien, Kolumbien und Peru, ist nicht nur ein Hotspot der Artenvielfalt, sondern auch die wichtigste Kohlenstoffsenke der Welt. Die Fähigkeit des Regenwaldes, Kohlenstoff zu absorbieren, ist durch Abholzung und steigende Temperaturen gefährdet, wodurch er in einen trockeneren Zustand gerät. Von der schweren Dürre waren etwa 30 Millionen Menschen betroffen, die auf den Amazonas und seine Nebenflüsse angewiesen sind. Zu den verheerenden Folgen der Dürre gehörten Ernteausfälle, Störungen des Wassertransports, die Isolation von Gemeinschaften (insbesondere indigener Gemeinschaften und Flussgemeinschaften), veränderte Fischwanderungsmuster, Waldbrände und der Verlust von Flussleben.
Laut der WWA-Studie wäre das Dürreereignis ohne den Klimawandel weniger intensiv gewesen und hätte eher als schwere Dürre denn als außergewöhnliche Dürre eingestuft werden können. Dies stellt einen alarmierenden Trend dar, da der Amazonas in den Jahren 2005, 2010, 2015 und 2020 schwere Dürren erlebte. Bei einer Erwärmung um 2 °C über dem vorindustriellen Niveau prognostizieren die Forscher, dass es im Amazonasgebiet alle 10 bis 15 Jahre viermal so viele landwirtschaftliche Dürren dieser Größenordnung geben könnte, was zu geringeren Niederschlägen, geringerem Bodenwasser und geringeren Stauseen führen würde.
Regina Rodrigues, Studienautorin und Professorin für Ozeanographie und Klima an der brasilianischen Bundesuniversität Santa Catarina, warnt davor, dass die länger werdende Trockenzeit ein gefährlicher Indikator für die Zukunft ist. Der Hauptautor der Studie, Ben Clarke, betont, dass wir Neuland betreten und bestehende Klassifizierungskategorien für solche Extremereignisse neu definieren müssen.
Als Reaktion auf die wachsende Bedrohung betont Simone Athayde, Umweltanthropologin und Forscherin an der University of Florida, die Notwendigkeit einer besseren Vorbereitung auf zukünftige Dürren. Dazu gehört die Entwicklung von Plänen zur Bereitstellung von Notfallmedikamenten in abgelegenen Regionen, die Gewährleistung einer sicheren Nahrungsmittelproduktion, die Eindämmung der Abholzung und die Förderung von Wiederherstellungsbemühungen. Athayde betont auch die Bedeutung der Koordination und Zusammenarbeit zwischen den Amazonas-Staaten, um diese Probleme wirksam anzugehen.
Da der Amazonas mit den anhaltenden Herausforderungen des Klimawandels und seinen schädlichen Auswirkungen auf die Ökosysteme und Gemeinden der Region konfrontiert ist, sind dringende Maßnahmen erforderlich, um die Auswirkungen abzumildern und diese unschätzbare natürliche Ressource zu schützen.