تركز أستراليا اهتمامها بشكل متزايد على إحدى أكثر مشكلاتها استمرارًا، وهي مشكلة الإسكان. في مواجهة ضغوط متزايدة من جميع أطراف النقاش، طرحت الحكومة مجموعة جديدة من الإجراءات التي تهدف إلى إزالة العقبات التي تعترض النظام وتسريع وتيرة البناء. يقول المسؤولون إن الهدف بسيط: بناء المزيد من المنازل وبشكل أسرع، قبل أن تتفاقم الأزمة أكثر.
يوم السبت، أكدت الحكومة الفيدرالية أن أكثر من 26000 طلب إسكان سيتم دفعها إلى الأمام دون تأخير. في الوقت نفسه، توقفت عن إجراء تغييرات إضافية على قواعد البناء، في محاولة لتجنب إغراق البنائين في أعمال ورقية لا نهاية لها بينما تتراكم الموافقات. في تطور حديث لافت للنظر، تعتزم الحكومة أيضًا إدخال الذكاء الاصطناعي في المزيج، واستخدامه كأداة للحفاظ على سير العمليات بشكل أكثر سلاسة.
اعترفت كلير أونيل، وزيرة الإسكان، بصراحة أن النظام الحالي أصبح ثقيلًا ومعقدًا للغاية. قالت: ”من الصعب جدًا بناء منزل في هذا البلد“، مشيرة إلى أنه بينما تنتظر العائلات الحصول على سقف ميسور التكلفة فوق رؤوسها، غالبًا ما تغرق شركات البناء في اللوائح التنظيمية. وتتمثل الطموحات، وفقًا لها، في توفير مساحة للمقاولين للتركيز على تسليم المنازل بدلاً من التكيف المستمر مع مجموعات جديدة من القواعد.
جزء آخر من الخطة يركز على المال — على وجه التحديد، كيفية جذب المزيد منه إلى سوق الإسكان. تريد الحكومة أن تتدخل صناديق التقاعد الأسترالية باستثمارات أكبر، مستفيدة من موارد يمكن أن توفر أكثر من 8 مليارات دولار أسترالي. من خلال فتح هذا المصدر، يأمل صانعو السياسات في رؤية المزيد من المشاريع تبدأ في التنفيذ وتقليل عدد المشاريع المتوقفة التي لا تحرك ساكنًا.
ترتبط الحاجة الملحة وراء هذه الإجراءات بمخاوف اقتصادية أكبر. في وقت سابق من هذا الشهر، استضاف وزير الخزانة، جيم تشالمرز، اجتماعًا استمر ثلاثة أيام ضم قادة الأعمال وممثلي النقابات والاقتصاديين وصانعي السياسات. كانت مهمتهم البحث عن طرق لرفع الإنتاجية المتباطئة في أستراليا، والتي تتخلف عن العديد من الدول المتقدمة الأخرى. ومن غير المفاجئ أن أصبح الإسكان جزءًا أساسيًا من المناقشة.
خلفية كل هذا هي سوق تعاني من ضغوط شديدة. بعد الوباء، تزعزعت سلاسل التوريد، وتعطلت المشاريع، وارتفعت تكاليف البناء إلى مستويات دفعت العديد من شركات البناء الصغيرة إلى الإفلاس. كانت الآثار المترتبة على ذلك شديدة. استمرت أسعار المنازل في الارتفاع - كان شهر يوليو هو الشهر السادس على التوالي الذي يشهد ارتفاعًا - بينما لا تزال أسواق الإيجارات شديدة التقلص. تقترب معدلات الشغور من أدنى مستوياتها القياسية، حيث استقرت عند حوالي 1.7 في المائة، مما دفع المستأجرين إلى البحث عن خيارات أخرى وزاد الضغط على الأسر التي تعاني بالفعل من ضغوط مالية.
بالنسبة للأستراليين العاديين، قد تبدو هذه الإعلانات بمثابة اعتراف طال انتظاره بأن أزمة الإسكان لن تختفي من تلقاء نفسها. قد يساعد مزيج الحكومة من تجميد السياسات واعتماد التكنولوجيا والحوافز المالية في تغيير الزخم، على الرغم من أن النتائج الحقيقية لن تظهر إلا بعد البدء في البناء وتسليم المفاتيح.
ما زال السؤال المطروح هو ما إذا كانت هذه الخطوات جريئة بما يكفي لتغيير مسار أزمة استمرت لعقود. ما هو واضح هو أن الحاجة الملحة أصبحت الآن لا يمكن إنكارها. فالأسر التي تنتظر مكانًا تسميه منزلها، والبناة الذين يائسون للحصول على وضوح، والمدن التي تتأوه تحت وطأة الطلب، كلها تشير إلى نفس النتيجة: لا بد من التغيير. وتراهن الحكومة على أن هذه الجولة من الإجراءات ستكون نقطة تحول.