Bewohner in den Küstengebieten von North Carolina und Virginia erlebten am Samstag schwere Überschwemmungen, als der Tropensturm Ophelia in der Nähe einer vorgelagerten Insel in North Carolina auf Land traf. Der Sturm brachte heftigen Regen, schädliche Winde und gefährliche Überflutungen mit sich, wobei bei der Landung Windgeschwindigkeiten von nahezu Hurrikanstärke mit Geschwindigkeiten von 70 mph (113 km/h) registriert wurden. Wenn sich der Sturm nach Norden bewegt, wird erwartet, dass er schwächer wird und sich dann nach Nordosten verlagert. Doch bereits vor der Landung erwies sich Ophelia als tückisch, da am Freitagabend fünf Menschen von der Küstenwache aus einem gestrandeten Boot gerettet werden mussten.
In sozialen Medien geteilte Videos zeigten Gemeinden an Flussufern in North Carolina wie New Bern, Belhaven und Washington, die von erheblichen Überschwemmungen betroffen waren. Es wird erwartet, dass der Sturm weiterhin windige Bedingungen und starke Regenfälle mit sich bringt, während er mit einer Geschwindigkeit von etwa 13 Meilen pro Stunde (21 km/h) die Ostküste hinaufzieht. In North Carolina und Virginia könnte es bis zu 20 cm Niederschlag geben, im Rest der Mittelatlantikregion werden bis Sonntag 5 bis 10 cm Niederschlag erwartet. Einige Küstengemeinden in New Jersey, darunter Sea Isle City, haben bereits Überschwemmungen gemeldet.
Philippe Papin, Hurrikan-Spezialist beim National Hurricane Center, warnte vor der Gefahr von Überschwemmungen aufgrund starker Regenfälle in den nächsten Tagen. Während die Winde tropischer Stürme allmählich nachlassen, besteht die Hauptsorge weiterhin in der erheblichen Niederschlagsgefahr, insbesondere im Osten von North Carolina und im Süden von Virginia. Auch in mehreren Bundesstaaten außerhalb von North Carolina wurden Stromausfälle gemeldet, wobei Zehntausende Haushalte und Unternehmen immer noch keinen Strom haben. Durch den Sturm umgestürzte Bäume und Äste führten zu Unterbrechungen der Stromversorgung.
Die North Carolina Division of Emergency Management hat umgestürzte Bäume, aber bisher keine größeren Straßensperrungen gemeldet. Von Ocracoke Inlet, North Carolina, bis Chincoteague, Virginia, wurde eine Sturmflutwarnung herausgegeben, die auf die Gefahr hinweist, dass steigendes Meerwasser von Ophelia ins Landesinnere gedrückt wird. Spannungsspitzen zwischen 3 und 5 Fuß (0. 9 und 1. 5 Meter) wurden in bestimmten Gebieten vorhergesagt. Auch von Cape Fear, North Carolina, bis Fenwick Island, Delaware, wurde eine Tropensturmwarnung ausgegeben.
Am Freitag riefen die Gouverneure von North Carolina, Virginia und Maryland den Ausnahmezustand aus, was zur Absage mehrerer Wochenendveranstaltungen führte. Das North Carolina Ferry System hat seine Dienste auf allen Strecken eingestellt, bis sich die Bedingungen verbessern. Das Baseballteam der Washington Nationals hat sein Samstagsspiel auf Sonntag verschoben. In Erwartung der Auswirkungen des Sturms trafen Anwohner in gefährdeten Gebieten Vorsichtsmaßnahmen, indem sie beispielsweise Sandsäcke aufsammelten, um ihr Eigentum vor möglichen Überschwemmungen und Schäden zu schützen.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich während dieser Hurrikan-Hochsaison vor der Ostküste tropische Stürme und Hurrikane entwickeln. Klimaforscher gehen davon aus, dass der Klimawandel die Wahrscheinlichkeit dieser Stürme und ihre Ausbreitung auf Regionen mittlerer Breiten erhöhen könnte. Eine Studie weist darauf hin, dass Hurrikane sich näher an den Küsten bewegen könnten, einschließlich Gebieten wie Boston, New York und Virginia, und sich eher entlang der Südostküste bilden könnten. Solche Wetterereignisse erinnern an die Notwendigkeit, angesichts eines sich ständig ändernden Klimas vorbereitet und widerstandsfähig zu sein.