Sabato, i residenti nelle zone costiere della Carolina del Nord e della Virginia hanno subito gravi inondazioni quando la tempesta tropicale Ophelia si è abbattuta vicino a un'isola barriera nella Carolina del Nord. La tempesta ha portato forti piogge, venti dannosi e ondate pericolose, con venti vicini alla forza di un uragano di 70 mph (113 kmh) registrati all'approdo. Man mano che la tempesta si sposta verso nord, si prevede che si indebolirà e poi si sposterà verso nord-est. Tuttavia, anche prima di approdare, Ophelia si è rivelata insidiosa, poiché venerdì notte cinque persone sono state salvate dalla guardia costiera da una barca incagliata.
I video condivisi sui social media hanno mostrato comunità lungo le sponde dei fiumi della Carolina del Nord, come New Bern, Belhaven e Washington, che hanno subito gravi inondazioni. Si prevede che la tempesta continuerà a portare vento e forti piogge mentre si sposta lungo la costa orientale a una velocità di circa 21 km/h. Nella Carolina del Nord e in Virginia potrebbero verificarsi fino a 8 pollici di pioggia, con 2-4 pollici attesi nel resto della regione del Medio Atlantico fino a domenica. Alcune comunità costiere del New Jersey, tra cui Sea Isle City, hanno già segnalato inondazioni.
Philippe Papin, uno specialista in uragani del National Hurricane Center, ha avvertito del rischio di inondazioni dovute alle forti piogge nei prossimi giorni. Mentre i venti di tempesta tropicale si stanno gradualmente attenuando, la preoccupazione principale rimane la significativa minaccia di precipitazioni, soprattutto per la Carolina del Nord orientale e la Virginia meridionale. Sono state segnalate interruzioni di corrente anche in diversi stati oltre la Carolina del Nord, con decine di migliaia di case e aziende ancora senza elettricità. Alberi e rami caduti a causa della tempesta hanno causato interruzioni nella fornitura di energia elettrica.
La Divisione di gestione delle emergenze della Carolina del Nord ha segnalato la caduta di alberi, ma finora nessuna chiusura di strade importanti. Un avviso di tempesta è stato emesso da Ocracoke Inlet, Carolina del Nord, a Chincoteague, Virginia, indicando il pericolo di aumento dell'acqua oceanica spinta nell'entroterra da Ophelia. Picchi tra 3 e 5 piedi (0. 9 e 1. 5 metri) erano previste in alcune zone. Un avviso di tempesta tropicale è stato emesso anche da Cape Fear, nella Carolina del Nord, a Fenwick Island, nel Delaware.
Venerdì, i governatori della Carolina del Nord, della Virginia e del Maryland hanno dichiarato lo stato di emergenza, con conseguente cancellazione di numerosi eventi del fine settimana. Il North Carolina Ferry System ha sospeso i suoi servizi su tutte le rotte fino a quando le condizioni non miglioreranno. La squadra di baseball dei Washington Nationals ha rinviato la partita del sabato a domenica. In previsione dell'impatto della tempesta, i residenti nelle aree vulnerabili hanno preso precauzioni, come raccogliere sacchi di sabbia, per proteggere le loro proprietà da potenziali inondazioni e danni.
Non è raro vedere tempeste tropicali e uragani svilupparsi al largo della costa orientale durante l'alta stagione degli uragani. Gli scienziati del clima suggeriscono che il cambiamento climatico potrebbe aumentare la probabilità di queste tempeste e la loro portata nelle regioni di media latitudine. Uno studio indica che gli uragani potrebbero avvicinarsi alle coste, comprese aree come Boston, New York e Virginia, ed essere più inclini a formarsi lungo la costa sud-orientale. Tali eventi meteorologici servono a ricordare la necessità di preparazione e resilienza di fronte a un clima in continua evoluzione.