Bierliebhaber auf der ganzen Welt, insbesondere diejenigen, die den hopfigen Geschmack ihrer Lieblingsbiere genießen, müssen sich möglicherweise bald einer harten Realität stellen. Hopfen, ein wichtiger Bestandteil der Bierproduktion, ist durch die Klimakrise gefährdet. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Hopfen in großen europäischen Bierproduzenten wie Deutschland, der Tschechischen Republik und Slowenien seit 1994 früher reift und geringere Erträge liefert. Erschwerend kommt hinzu, dass dieser Hopfen auch seinen entscheidenden Bitterstoff verliert, der dem Bier seinen unverwechselbaren Geschmack verleiht.
Laut einer aktuellen Studie, die in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht wurde, wird erwartet, dass sich die Situation nur noch verschlimmert. Bis 2050 könnten die Hopfenerträge um bis zu 18 % sinken, während ihr Alphasäuregehalt, der für die Bitterkeit des Bieres verantwortlich ist, um sage und schreibe 31 % zurückgehen könnte. Diese Veränderungen werden auf heißere und trockenere Bedingungen infolge des Klimawandels zurückgeführt.
Die Implikationen dieser Forschung gehen über den Bereich Bier hinaus. Es ist ein weiteres Beispiel dafür, wie die Klimakrise Alltagsprodukte bedroht, die Menschen oft als selbstverständlich betrachten. Miroslav Trnka, Co-Autor der Studie und Forscher am Global Change Research Institute, unterstreicht die Bedeutung dieses Ergebnisses und sagt: „Wir sehen tatsächlich Veränderungen, die sich auf Dinge auswirken, die uns wichtig sind, wie zum Beispiel den Geschmack von Bier.“ Der Klimawandel kann sich tatsächlich darauf auswirken, oder zumindest auf produktionskritische Rohstoffe. „
Die Studie weist darauf hin, dass alle Grundzutaten von Bier – Wasser, Gerste, Hefe und Hopfen – jetzt durch die globale Erwärmung bedroht sind. Insbesondere Hopfen gilt als wählerische Pflanze und ist daher anfällig für Ernteausfälle. Solche Fehler könnten Brauereien dazu zwingen, mit unterschiedlichen Geschmacksprofilen und alternativen Hopfensorten zu experimentieren.
Um die Auswirkungen des Klimawandels auf den europäischen Hopfen abzuschätzen, analysierten die Forscher Wetterdaten und Klimamodelle von 1970 bis 2050. Sie stellten fest, dass die sengenden Temperaturen bereits dazu geführt haben, dass sich der Beginn der Hopfenanbausaison zwischen 1970 und 2018 um 13 Tage früher verschoben hat. Durch diese Änderung wird der zeitliche Ablauf der Hopfenernte und -verarbeitung gestört, wodurch es für die Landwirte schwieriger wird, ihre Ernte effektiv zu bewirtschaften.
Darüber hinaus verdeutlicht die Studie die Verschiebung der Verbraucherpräferenzen hin zu höherwertigem Hopfen, der spezifische Aromen und Geschmacksrichtungen hervorbringt. Der begehrte Hopfen wird typischerweise in kleineren Regionen angebaut und ist dadurch noch anfälliger für Hitzewellen und Dürren, die durch den Klimawandel verstärkt werden. Aufgrund der veränderten klimatischen Bedingungen waren Hopfenbauern gezwungen, ihre Felder zu verlagern. Doch selbst wenn sich die Erzeuger anpassen, können sich auch die Vorlieben der Verbraucher ändern und die Stabilität der Craft-Beer-Branche gefährden.
Während sich die Studie auf große europäische Hopfenanbauländer konzentrierte, sind die Ergebnisse wahrscheinlich repräsentativ für das, was in Bierproduktionsregionen weltweit, einschließlich des pazifischen Nordwestens der Vereinigten Staaten, passieren könnte. Da rekordverdächtige Hitzewellen immer häufiger auftreten, stehen diese Regionen vor ähnlichen Herausforderungen, wenn auch mit geringfügigen Abweichungen in Zeitpunkt und Häufigkeit.
Es ist klar, dass Bier, eines der beliebtesten Getränke der Welt, sich anpassen und in einer heißeren Zukunft seinen Platz finden wird. Allerdings ist der Geschmack möglicherweise nie derselbe. Die Klimakrise hinterlässt unauslöschliche Spuren bei den Zutaten, die Bier so genussvoll machen, und zwingt uns, uns mit dem möglichen Verlust eines geschätzten Aspekts unseres kulinarischen und kulturellen Erbes auseinanderzusetzen.