世界中のビール愛好家、特にお気に入りのビールのホップのきいた美味しさを楽しむ人々は、近いうちに厳しい現実に直面しなければならないかもしれません。 ビール生産に不可欠な原料であるホップが気候危機により危機に瀕している。 科学者らは、ドイツ、チェコ共和国、スロベニアなどのヨーロッパの主要ビール生産国では、1994年以来ホップの成熟が早くなり、収量が低下していることを発見した。 さらに悪いことに、これらのホップは、ビールに独特の風味を与える重要な苦味成分も失いつつある。
Nature Communications 誌に掲載された最近の研究によると、状況はさらに悪化すると予想されています。 2050年までに、ホップの収量は最大18％減少し、ビールの苦味の原因となるアルファ酸含有量は驚異的な31％減少する可能性がある。 これらの変化は、気候変動による暑さと乾燥が原因であると考えられています。
この研究の意味はビールの領域を超えています。 これは、人々が当たり前だと思っている日用品が気候危機によってどのように脅かされているかを示すもう一つの例です。 この研究の共著者で地球変動研究所の研究員であるミロスラフ・トルンカ氏は、この発見の重要性を強調し、「ビールの味など、私たちが大切にしているものに影響を与える変化が実際に起きている。 気候変動は実際に気候に影響を与える可能性があり、少なくとも生産に不可欠な商品に影響を与える可能性があります。 「
この研究は、ビールの基本的な原材料である水、大麦、酵母、ホップのすべてが現在、地球温暖化によって脅かされていると指摘しています。 特にホップは気難しい植物として知られており、不作の影響を受けやすい。 このような失敗により、ビール醸造所は代替ホップ品種を使用してさまざまなフレーバープロファイルを実験する必要が生じる可能性があります。
ヨーロッパ産ホップに対する気候変動の影響を評価するために、研究者らは1970年から2050年までの気象データと気候モデルを分析した。 研究者らは、灼熱の気温により、1970年から2018年にかけてホップの生育期の開始がすでに13日早まったことを観察した。 この変更により、ホップの収穫と加工作業のタイミングが混乱し、農家が作物を効果的に管理することがさらに困難になります。
さらに、この研究は、消費者の嗜好が特定の香りと風味を生み出す高品質のホップへと移行していることを浮き彫りにしています。 これらの人気の高いホップは通常、狭い地域で栽培されているため、気候変動によって激化する熱波や干ばつの影響をさらに受けやすくなります。 その結果、ホップ農家は気候条件の変化に応じて畑の移転を余儀なくされている。 しかし、生産者が適応しても消費者の好みも進化し、クラフトビール業界の安定性に課題が生じる可能性があります。
この研究はヨーロッパの主要なホップ生産国に焦点を当てているが、この調査結果はおそらく米国の太平洋岸北西部を含む世界中のビール生産地域で起こり得ることを代表していると思われる。 記録を打ち破る熱波の頻度が高まる中、タイミングや頻度には多少の違いはあるものの、これらの地域も同様の課題に直面している。
世界で最も愛されている飲料の 1 つであるビールが、より暑い未来に適応し、その地位を確立することは明らかです。 ただし、味は決して同じではないかもしれません。 気候危機は、ビールをとても楽しくする原料に消えない痕跡を残しており、私たちは料理と文化の伝統の大切な側面が失われる可能性に直面することを余儀なくされています。