Der frühere US-Vizepräsident Mike Pence hat seinen Präsidentschaftswahlkampf offiziell beendet, nachdem er mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte und es ihm nicht gelang, in der Republikanischen Partei Fuß zu fassen. Pence, der einst treu an der Seite von Donald Trump stand, hoffte, sich als gangbare Alternative zum ehemaligen Präsidenten zu positionieren. Seine Entscheidung, mit Trump zu brechen, und seine Rolle bei der Bestätigung des Wahlsiegs von Joe Biden am 6. Januar 2021 führten jedoch zu einem Verlust der Unterstützung in Trumps loyaler Basis.
Während seiner Rede auf der Geberkonferenz der Republikanischen Jüdischen Koalition in Las Vegas räumte Pence ein, dass „dies nicht meine Zeit ist“ und räumte ein, dass es ihm nicht gelungen sei, genügend Unterstützung von den republikanischen Vorwahlwählern zu erhalten. Während er es unterließ, einen bestimmten Kandidaten zu unterstützen, betonte Pence die Notwendigkeit, einen Anführer zu wählen, der „die besseren Engel unserer Natur“ anspricht und Höflichkeit in den Vordergrund stellt.
Pence hatte seit seinem Beginn im Juni Schwierigkeiten, an Dynamik und finanzielle Unterstützung zu gewinnen. Trotz seiner Bemühungen in Iowa, zu denen auch der erhebliche Zeit- und Ressourcenaufwand gehörte, gelang es Pence nicht, bei den Vorwahlwählern Begeisterung zu wecken. Bis Oktober war sein Wahlkampf mit Schulden in Höhe von 620.000 US-Dollar belastet und verfügte nur über 1 US-Dollar. Er verfügt über einen Barbestand von 2 Millionen und ist daher nicht in der Lage, die finanziellen Anforderungen einer Präsidentschaftswahl zu erfüllen.
Ehemalige Vizepräsidenten haben es in der Vergangenheit geschafft, die Nominierung ihrer Partei für das Weiße Haus zu sichern, wie etwa George H. W. Bush im Jahr 1988 und Al Gore im Jahr 2000. Pence sah sich jedoch einer gewaltigen Konkurrenz in Form von Trump und anderen Kandidaten ausgesetzt, die eher Anti-Trump-Vorwahlwähler ansprachen, wie Nikki Haley und Ron DeSantis.
Pence positionierte ihn im Wahlkampf als traditionellen Konservativen, der sowohl sozialen als auch fiskalischen Konservatismus sowie einen restriktiven Ansatz in der Außenpolitik förderte. Zu seinen politischen Standpunkten gehörte das Eintreten für mehr Militärhilfe für die Ukraine und Kürzungen der Sozialausgaben. Allerdings wurden diese Positionen durch den Aufstieg des Populismus und Isolationismus innerhalb der Republikanischen Partei während der Trump-Ära überschattet.
Letztendlich wurde Pences Kandidatur für die Präsidentschaft durch seine Verbindung zu einem immer dominanter werdenden Trump und sein Versäumnis, mit Anti-Trump-Wählern und Spendern in Kontakt zu treten, behindert. Da Trump in den primären Meinungsumfragen der Republikaner mit deutlichem Vorsprung an der Spitze liegt, markiert Pences Abgang einen bedeutenden Schritt zur Festigung von Trumps Spitzenposition im Rennen um die Nominierung der Republikaner.