Eski ABD Başkan Yardımcısı Mike Pence, mali zorluklarla karşı karşıya kalması ve Cumhuriyetçi Parti'de ilgi görememesinin ardından başkanlık kampanyasını resmen sonlandırdı. Bir zamanlar Donald Trump'ın yanında sadık bir şekilde görev yapan Pence, kendisini eski başkana uygun bir alternatif olarak konumlandırmayı umuyordu. Ancak Trump'tan kopma kararı ve Joe Biden'ın 6 Ocak 2021'deki seçim zaferini belgelemedeki rolü, Trump'ın sadık tabanının desteğini kaybetmesine neden oldu.
Pence, Las Vegas'taki Cumhuriyetçi Yahudi Koalisyonu bağış konferansında yaptığı konuşmada "bu benim zamanım değil" dedi ve Cumhuriyetçi ön seçmenlerden yeterince destek alamadığını kabul etti. Belirli bir adayı desteklemekten kaçınan Pence, "doğamızın iyi meleklerine" hitap eden ve nezakete öncelik veren bir lider seçilmesi gerektiğini vurguladı.
Pence'in kampanyası Haziran ayındaki başlangıcından bu yana ivme ve mali destek kazanmakta zorlandı. Iowa'da önemli miktarda zaman ve kaynak harcamayı da içeren çabalarına rağmen Pence, ön seçmenler arasında heyecan yaratmayı başaramadı. Ekim ayına gelindiğinde kampanyasının borcu 620.000 dolardı ve yalnızca 1 doları vardı. Elinde 2 milyon nakit var, bu da onu başkanlık yarışının mali taleplerini karşılayamaz hale getiriyor.
Eski başkan yardımcıları, George H. W. Bush 1988'de ve Al Gore 2000'de. Ancak Pence, Trump ve Nikki Haley ve Ron DeSantis gibi Trump karşıtı ön seçmenlerin ilgisini çeken diğer adaylar arasında zorlu bir rekabetle karşı karşıya kaldı.
Pence'in kampanyası onu geleneksel bir muhafazakar olarak konumlandırdı; hem sosyal hem de mali muhafazakarlığı ve aynı zamanda dış politikaya şahin bir yaklaşımı teşvik etti. Politika duruşları arasında Ukrayna'ya askeri yardımın artırılması ve refah harcamalarında kesinti yapılmasının savunulması yer alıyordu. Ancak Trump döneminde Cumhuriyetçi Parti içinde popülizmin ve izolasyonculuğun yükselişi bu pozisyonlara gölge düşürdü.
Sonuçta, Pence'in başkanlık hedefi, giderek baskın hale gelen Trump'la olan ilişkisi ve Trump karşıtı seçmenler ve bağışçılarla bağlantı kurmadaki başarısızlığı nedeniyle sekteye uğradı. Trump'ın Cumhuriyetçilerin ön kamuoyu anketlerinde önemli bir farkla önde olduğu göz önüne alındığında, Pence'in ayrılması Trump'ın GOP adaylığı yarışında ön sıradaki konumunu güçlendirmeye yönelik önemli bir adıma işaret ediyor.