पूर्व अमेरिकी उपराष्ट्रपति माइक पेंस ने वित्तीय संघर्षों का सामना करने और रिपब्लिकन पार्टी में पकड़ हासिल करने में विफल रहने के बाद आधिकारिक तौर पर अपना राष्ट्रपति अभियान समाप्त कर दिया है। पेंस, जिन्होंने कभी डोनाल्ड ट्रम्प के साथ वफादारी से काम किया था, खुद को पूर्व राष्ट्रपति के लिए एक व्यवहार्य विकल्प के रूप में स्थापित करने की आशा रखते थे। हालाँकि, ट्रम्प के साथ नाता तोड़ने के उनके निर्णय और 6 जनवरी, 2021 को जो बिडेन की चुनावी जीत को प्रमाणित करने में उनकी भूमिका के कारण ट्रम्प के वफादार आधार के बीच समर्थन का नुकसान हुआ।
लास वेगास में रिपब्लिकन यहूदी गठबंधन दाता सम्मेलन में अपने भाषण के दौरान, पेंस ने स्वीकार किया कि "यह मेरा समय नहीं है" और स्वीकार किया कि वह रिपब्लिकन प्राथमिक मतदाताओं से पर्याप्त समर्थन हासिल करने में असमर्थ थे। हालांकि उन्होंने किसी विशिष्ट उम्मीदवार का समर्थन करने से परहेज किया, पेंस ने एक ऐसे नेता को चुनने की आवश्यकता पर जोर दिया जो "हमारे स्वभाव के बेहतर स्वर्गदूतों" से अपील करता हो और सभ्यता को प्राथमिकता देता हो।
पेंस का अभियान जून में अपनी शुरुआत के बाद से गति और वित्तीय सहायता हासिल करने के लिए संघर्ष कर रहा है। आयोवा में अपने प्रयासों के बावजूद, जिसमें महत्वपूर्ण समय और संसाधन खर्च करना शामिल था, पेंस प्राथमिक मतदाताओं के बीच उत्साह पैदा करने में विफल रहे। अक्टूबर तक, उनके अभियान पर 620,000 डॉलर का कर्ज था और केवल 1 डॉलर ही बचा था। हाथ में 2 मिलियन नकद, जिससे वह राष्ट्रपति पद की दौड़ की वित्तीय मांगों को पूरा करने में असमर्थ हो गए।
पूर्व उपराष्ट्रपति ऐतिहासिक रूप से व्हाइट हाउस के लिए अपनी पार्टी का नामांकन हासिल करने में सफल रहे हैं, जैसे कि जॉर्ज एच. डब्ल्यू 1988 में बुश और 2000 में अल गोर। हालाँकि, पेंस को ट्रम्प और अन्य उम्मीदवारों के रूप में जबरदस्त प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ा, जिन्होंने निक्की हेली और रॉन डेसेंटिस जैसे ट्रम्प विरोधी प्राथमिक मतदाताओं से अधिक अपील की।
पेंस के अभियान ने उन्हें एक पारंपरिक रूढ़िवादी के रूप में स्थापित किया, जो सामाजिक और राजकोषीय रूढ़िवाद दोनों को बढ़ावा देता है, साथ ही विदेश नीति के प्रति एक आक्रामक दृष्टिकोण भी रखता है। उनके नीतिगत रुख में यूक्रेन को सैन्य सहायता बढ़ाने और कल्याण खर्च में कटौती की वकालत करना शामिल था। हालाँकि, ट्रम्प युग के दौरान रिपब्लिकन पार्टी के भीतर लोकलुभावनवाद और अलगाववाद के उदय से इन पदों पर ग्रहण लग गया।
आखिरकार, राष्ट्रपति पद के लिए पेंस की बोली में तेजी से प्रभावी हो रहे ट्रम्प के साथ उनके जुड़ाव और ट्रम्प विरोधी मतदाताओं और दानदाताओं के साथ जुड़ने में उनकी विफलता के कारण बाधा उत्पन्न हुई। रिपब्लिकन प्राथमिक जनमत सर्वेक्षणों में ट्रम्प के काफी अंतर से आगे रहने के साथ, पेंस का जाना जीओपी नामांकन की दौड़ में ट्रम्प की अग्रणी स्थिति को मजबूत करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।