סגן נשיא ארה"ב לשעבר, מייק פנס, סיים רשמית את הקמפיין שלו לנשיאות לאחר שניצב בפני מאבקים פיננסיים ולא הצליח להשיג אחיזה במפלגה הרפובליקנית. פנס, ששימש פעם נאמנה לצד דונלד טראמפ, קיווה למצב את עצמו כחלופה בת קיימא לנשיא לשעבר. עם זאת, החלטתו להיפרד מטראמפ ותפקידו באישור ניצחונו של ג'ו ביידן בבחירות ב-6 בינואר 2021, הביאו לאובדן תמיכה בקרב הבסיס הנאמן של טראמפ.
במהלך נאומו בוועידת התורמים של הקואליציה היהודית הרפובליקנית בלאס וגאס, פנס הודה ש"זה לא הזמן שלי" והודה שהוא לא הצליח לגייס מספיק תמיכה ממצביעי הפריימריז הרפובליקנים. בעוד שהוא נמנע מלתמוך באף מועמד ספציפי, פנס הדגיש את הצורך בבחירת מנהיג שפונה ל"מלאכים הטובים יותר של הטבע שלנו" ונותן עדיפות לנימוס.
הקמפיין של פנס נאבק לצבור מומנטום וגב כלכלי מאז תחילתו ביוני. למרות מאמציו באיווה, שכללו השקעת זמן ומשאבים משמעותיים, פנס לא הצליח ליצור התלהבות בקרב המצביעים המוקדמים. עד אוקטובר, הקמפיין שלו היה עמוס בחובות של $620,000 והיו לו רק $1. 2 מיליון במזומן בהישג יד, מה שמותיר אותו לא מסוגל לעמוד בדרישות הכספיות של מרוץ לנשיאות.
סגני נשיא לשעבר הצליחו באופן היסטורי להבטיח את מועמדות מפלגתם לבית הלבן, כמו ג'ורג' ה. W. בוש ב-1988 ואל גור ב-2000. עם זאת, פנס התמודד עם תחרות אדירה בדמות טראמפ ומועמדים אחרים שפנו יותר למצביעי הפריימריז נגד טראמפ, כמו ניקי היילי ורון דסנטיס.
הקמפיין של פנס מיקם אותו כשמרן מסורתי, קידם שמרנות חברתית ופיסקלית כאחד, כמו גם גישה ניצית למדיניות חוץ. עמדותיו המדיניות כללו תמיכה בהגדלת הסיוע הצבאי לאוקראינה וקיצוץ בהוצאות הרווחה. עם זאת, עמדות אלו היו בצל על ידי עליית הפופוליזם והבידוד בתוך המפלגה הרפובליקנית בתקופת טראמפ.
בסופו של דבר, התמודדותו של פנס לנשיאות נבלמה בגלל הקשר שלו עם טראמפ יותר ויותר דומיננטי וכישלונו להתחבר למצביעים ולתורמים נגד טראמפ. כשטראמפ מוביל את סקרי הדעה הרפובליקנים בפריימריז בפער ניכר, עזיבתו של פנס מסמנת צעד משמעותי לקראת חיזוק מעמדו של טראמפ בראשות המרוץ למועמדות הרפובליקה הצרפתית.