Jüngste Untersuchungen von World Weather Attribution, einem globalen Klimawissenschaftsprojekt, haben ergeben, dass die starken Regenfälle in Ostafrika im Oktober und November aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels etwa doppelt so intensiv waren. In dieser Zeit gibt es in der Region normalerweise eine kurze Regenzeit, aber das diesjährige Wetter wurde sowohl durch den Klimawandel als auch durch den Indischen Ozean-Dipol (IOD), ein natürliches Klimaphänomen, verschärft. Die von einem Team aus zehn Wissenschaftlern durchgeführte Studie ergab, dass die Auswirkungen des starken Regens, der zum Verlust von Hunderten von Menschenleben und zu großflächigen Zerstörungen führte, durch die vorangegangene dreijährige Dürre, das Fehlen von Frühwarnsystemen und das Fehlen von Frühwarnsystemen verstärkt wurden.
Die Regenfälle in Ostafrika haben mindestens 300 Menschen in Kenia, Äthiopien und Somalia das Leben gekostet. Zusätzlich zum Verlust von Menschenleben führte der starke Regen auch zur Überschwemmung eines Flüchtlingslagers im Osten Kenias, zerstörte Häuser und Infrastruktur und störte die Transportsysteme, was die Herausforderungen in der Region weiter verschärfte. Diese Auswirkungen wurden durch die vorangegangene Dürre noch verstärkt, so dass die Gemeinden ohnehin Schwierigkeiten hatten, sich von den Ernte- und Viehverlusten zu erholen.
Die Studie verdeutlichte die verstärkenden Auswirkungen des Klimawandels und natürlicher Klimaphänomene wie IOD und El Niño. Während der IOD einen vergleichbaren Einfluss auf die Niederschlagsintensität hatte, spielte der Klimawandel eine wesentliche Rolle dabei, diese natürlichen Zyklen zu verschärfen und extremer und unvorhersehbarer zu machen. Die Forscher verwendeten historische Daten und Simulationen, um die Wetterverhältnisse mit einer Welt ohne Klimawandel zu vergleichen. Derzeit ist die Welt etwa 1. 2 Grad Celsius wärmer als vorindustrielles Niveau.
Die Ergebnisse dieser Studie kommen zu einem entscheidenden Zeitpunkt, da sich Staats- und Regierungschefs und Unterhändler der Welt in Dubai zur COP28, der Klimakonferenz der Vereinten Nationen, treffen. Länder, die aufgrund ihrer geografischen Lage oder begrenzter Anpassungsressourcen anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels sind, drängen auf ehrgeizigere Klimaschutzmaßnahmen zum Ausstieg aus fossilen Brennstoffen und zur Begrenzung der globalen Erwärmung. Sie stoßen jedoch auf den Widerstand von Volkswirtschaften, die stark von fossilen Brennstoffen abhängig sind.
Friederike Otto, Dozentin für Klimawissenschaften am Grantham Institute for Climate Change and the Environment, betonte die Dringlichkeit der Reduzierung der Treibhausgasemissionen. Ohne wesentliche Änderungen werden die Häufigkeit und Intensität extremer Wetterereignisse weiter zunehmen, wodurch die Gemeinden schlecht gerüstet sind und nicht über die notwendigen Ressourcen verfügen, um sich anzupassen. Die Studie erinnert daran, dass die derzeitige Entwicklung des Verbrauchs fossiler Brennstoffe nicht nachhaltig ist und die verheerenden Auswirkungen des Klimawandels auf gefährdete Regionen wie Ostafrika nur noch verschlimmern wird.