Una recente ricerca condotta da World Weather Attribution, un progetto globale di scienze climatiche, ha rivelato che le forti precipitazioni nell'Africa orientale nei mesi di ottobre e novembre sono state circa due volte più intense a causa degli effetti del cambiamento climatico. La regione in genere sperimenta una breve stagione delle piogge durante questo periodo, ma il clima di quest'anno è stato esacerbato sia dai cambiamenti climatici che dal dipolo dell'Oceano Indiano (IOD), un fenomeno climatico naturale. Lo studio, condotto da un team di 10 scienziati, ha scoperto che gli impatti delle forti piogge, che hanno provocato la perdita di centinaia di vite umane e una distruzione diffusa, sono stati intensificati dalla siccità dei tre anni precedenti, dalla mancanza di sistemi di allerta precoce,
Le precipitazioni nell'Africa orientale hanno causato la morte di almeno 300 persone in Kenya, Etiopia e Somalia. Oltre alla perdita di vite umane, le forti piogge hanno portato anche all’inondazione di un campo profughi nel Kenya orientale, alla distruzione di case e infrastrutture e all’interruzione dei sistemi di trasporto, esacerbando ulteriormente le sfide della regione. Questi impatti sono stati intensificati dalla precedente siccità, lasciando le comunità già in difficoltà per riprendersi dalla perdita di raccolti e bestiame.
Lo studio ha evidenziato gli effetti cumulativi del cambiamento climatico e dei fenomeni climatici naturali come l'IOD e El Niño. Mentre l’IOD ha avuto un’influenza comparabile sull’intensità delle precipitazioni, il cambiamento climatico ha svolto un ruolo significativo nell’esacerbare e rendere questi cicli naturali più estremi e imprevedibili. I ricercatori hanno utilizzato dati storici e simulazioni per confrontare i modelli meteorologici con un mondo senza cambiamenti climatici. Attualmente, il mondo è di circa 1. 2 gradi Celsius più caldi rispetto ai livelli preindustriali.
I risultati di questo studio arrivano in un momento cruciale, mentre i leader e i negoziatori mondiali si riuniscono a Dubai per la COP28, la conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici. I paesi vulnerabili agli impatti dei cambiamenti climatici, a causa della loro posizione geografica o delle limitate risorse per adattarsi, hanno spinto per un’azione climatica più ambiziosa per eliminare gradualmente i combustibili fossili e limitare il riscaldamento globale. Tuttavia, devono affrontare l’opposizione delle economie fortemente dipendenti dai combustibili fossili.
Friederike Otto, docente senior di scienze del clima presso il Grantham Institute for Climate Change and the Environment, ha sottolineato l'urgenza di ridurre le emissioni di gas serra. Senza cambiamenti significativi, la frequenza e l’intensità degli eventi meteorologici estremi continueranno ad aumentare, lasciando le comunità mal equipaggiate e prive delle risorse necessarie per adattarsi. Lo studio serve a ricordare che l’attuale traiettoria del consumo di combustibili fossili è insostenibile e non farà altro che esacerbare gli impatti devastanti del cambiamento climatico sulle regioni vulnerabili come l’Africa orientale.