Utafiti wa hivi majuzi uliofanywa na World Weather Attribution, mradi wa sayansi ya hali ya hewa duniani, umebaini kuwa mvua kubwa katika nchi za Afrika Mashariki katika kipindi cha Oktoba na Novemba ilikuwa takriban mara mbili zaidi kutokana na athari za mabadiliko ya tabianchi. Kanda hii kwa kawaida huwa na msimu mfupi wa mvua wakati huu, lakini hali ya hewa ya mwaka huu ilichochewa na mabadiliko ya hali ya hewa na Bahari ya Hindi Dipole (IOD), hali ya asili ya hali ya hewa. Utafiti huo uliofanywa na timu ya wanasayansi 10, ulibaini kuwa athari za mvua kubwa iliyosababisha vifo vya mamia ya watu na uharibifu mkubwa, ziliongezwa na ukame wa miaka mitatu iliyopita, ukosefu wa mifumo ya tahadhari ya mapema.
Mvua katika Afrika Mashariki imegharimu maisha ya takriban watu 300 nchini Kenya, Ethiopia na Somalia. Mbali na kupoteza maisha ya watu, mvua hiyo kubwa pia ilisababisha mafuriko katika kambi ya wakimbizi mashariki mwa Kenya, nyumba na miundombinu iliyoharibiwa, na mifumo ya uchukuzi kuvuruga, na kuzidisha changamoto za eneo hilo. Athari hizi zilizidishwa na ukame wa hapo awali, na kuziacha jamii tayari zikihangaika kutokana na upotevu wa mazao na mifugo.
Utafiti uliangazia athari changanya za mabadiliko ya hali ya hewa na matukio asilia ya hali ya hewa kama vile IOD na El Niño. Ingawa IOD ilikuwa na athari kulinganishwa na ukubwa wa mvua, mabadiliko ya hali ya hewa yalichukua jukumu kubwa katika kuzidisha na kufanya mizunguko hii ya asili kuwa mbaya zaidi na isiyotabirika. Watafiti walitumia data ya kihistoria na masimulizi ili kulinganisha mifumo ya hali ya hewa na ulimwengu usio na mabadiliko ya hali ya hewa. Hivi sasa, dunia ni takriban 1. Joto nyuzi 2 kuliko viwango vya kabla ya viwanda.
Matokeo ya utafiti huu yanakuja wakati muhimu, wakati viongozi wa dunia na wapatanishi wanakusanyika Dubai kwa ajili ya COP28, mkutano wa Umoja wa Mataifa wa mabadiliko ya hali ya hewa. Nchi zilizo katika hatari ya kuathiriwa na mabadiliko ya hali ya hewa, kwa sababu ya maeneo yao ya kijiografia au rasilimali chache za kuzoea, zimekuwa zikisukuma hatua kubwa zaidi ya hali ya hewa ili kuondoa nishati ya mafuta na kupunguza ongezeko la joto duniani. Hata hivyo, wanakabiliwa na upinzani kutoka kwa uchumi unaotegemea sana nishati ya mafuta.
Friederike Otto, mhadhiri mkuu wa sayansi ya hali ya hewa katika Taasisi ya Grantham ya Mabadiliko ya Tabianchi na Mazingira, alisisitiza udharura wa kupunguza utoaji wa gesi joto. Bila mabadiliko makubwa, kasi na ukubwa wa matukio ya hali mbaya ya hewa utaendelea kuongezeka, na kuacha jamii zikiwa na vifaa duni na kukosa rasilimali muhimu za kuzoea. Utafiti huu unatumika kama ukumbusho kwamba mwelekeo wa sasa wa matumizi ya mafuta ya visukuku si endelevu na utazidisha tu athari mbaya za mabadiliko ya hali ya hewa katika maeneo hatarishi kama vile Afrika Mashariki.