Mercedes-Benz hat die Genehmigung erhalten, eine einzigartige Ergänzung zu seinen Fahrzeugen einzuführen: türkisblaue Lichter. Im Gegensatz zu den traditionellen drei Lichtfarben von Autos zeigen diese neuen Lichter an, wenn ein Mercedes im autonomen Modus fährt. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass diese Genehmigung nur in Kalifornien und Nevada erteilt wurde, den beiden Bundesstaaten, in denen die „bedingt autonome“ Drive Pilot-Technologie von Mercedes legal ist.
Mit dem Drive Pilot-System können Mercedes-Fahrzeuge im Stau auf ausgewählten Hauptautobahnen autonom fahren, solange die Geschwindigkeit unter 40 Meilen pro Stunde bleibt. Das bedeutet, dass der Fahrer die Füße von den Pedalen nehmen, das Lenkrad loslassen und sogar den Blick von der Straße abwenden kann. Damit unterscheidet sich der Drive Pilot von Mercedes von anderen Fahrerassistenzsystemen wie Teslas Full Self Driving oder GMs Super Cruise, die beide Aufmerksamkeit des Fahrers erfordern. Mit Drive Pilot kann der Fahrer seine Aufmerksamkeit vollständig von der Straße ablenken, bis das System ihn zum Übernehmen auffordert, etwa wenn der Verkehr klarer wird oder die Geschwindigkeit zunimmt. In der Zwischenzeit können sie Aktivitäten wie dem Surfen im Internet oder dem Spielen von Spielen auf dem zentralen Bildschirm des Autos nachgehen, wobei Sensoren dafür sorgen, dass sie nicht einschlafen.
Die Einführung türkisblauer Lichter erfüllt einen entscheidenden Zweck beim autonomen Fahren. Diese Farbe wurde gezielt gewählt, weil sie auffällig und unverwechselbar ist und eine Verwechslung mit der vorhandenen Beleuchtung an Personenkraftwagen verhindert. Darüber hinaus unterscheidet es sich deutlich von den dunkelblauen Lichtern, die von Polizei- und Einsatzfahrzeugen verwendet werden. Die Society of Automotive Engineers empfiehlt diesen besonderen Blauton zur Kennzeichnung des autonomen Betriebs, und Mercedes ist der erste Automobilhersteller, der die Genehmigung für seinen Einsatz erhalten hat. Diese Leuchten werden rund um die Rücklichter und Scheinwerfer angebracht, sodass vorbeifahrende Fahrer und Strafverfolgungsbehörden erkennen können, dass das Fahrzeug vollständig automatisiert gesteuert wird. Wenn jemand sieht, dass der Fahrer von der Straße wegschaut, geht er auf diese Weise nicht davon aus, dass der Fahrer unsichere oder unerlaubte Aktivitäten ausführt.
Ab Anfang 2024 wird das Mercedes Drive Pilot-System für Modelle wie die S-Klasse und den EQS sowohl in Kalifornien als auch in Nevada verfügbar sein. Es ist wichtig zu beachten, dass diese Technologie nur auf Autobahnen innerhalb dieser beiden Bundesstaaten funktioniert und anderswo nicht zum Einsatz kommt. Mit der Hinzufügung der türkisfarbenen Lichter möchte Mercedes eine klarere visuelle Anzeige des in Betrieb befindlichen autonomen Fahrzeugs schaffen und so einen sicheren und reibungsloseren Übergang in eine Zukunft gewährleisten, in der autonomes Fahren immer häufiger auftritt.