Mercedes-Benz heeft goedkeuring gekregen om een unieke toevoeging aan hun voertuigen te introduceren: turkooisblauwe lichten. In tegenstelling tot de traditionele drie kleuren lichten die op auto's te vinden zijn, geven deze nieuwe lichten aan wanneer een Mercedes in de autonome modus werkt. Het is echter belangrijk op te merken dat deze goedkeuring alleen is verleend in Californië en Nevada, de twee staten waar de ‘voorwaardelijk autonome’ Drive Pilot-technologie van Mercedes legaal is.
Dankzij het Drive Pilot-systeem kunnen Mercedes-voertuigen autonoom rijden in de file op geselecteerde grote snelwegen, zolang de snelheid onder de 65 kilometer per uur blijft. Dit betekent dat bestuurders hun voeten van de pedalen kunnen halen, het stuur los kunnen laten en zelfs hun ogen van de weg kunnen halen. Dit onderscheidt Mercedes' Drive Pilot van andere rijhulpsystemen zoals Tesla's Full Self Driving of GM's Super Cruise, die beide vereisen dat bestuurders oplettend blijven. Met Drive Pilot kan de bestuurder zijn aandacht volledig van de weg afleiden totdat het systeem hem vraagt het over te nemen, bijvoorbeeld wanneer het verkeer opklaart of versnelt. In de tussentijd kunnen ze activiteiten ondernemen zoals surfen op internet of spelletjes spelen op het centrale scherm van de auto, waarbij sensoren ervoor zorgen dat ze niet in slaap vallen.
De introductie van turkooisblauwe lichten dient een cruciaal doel bij autonoom rijden. Er is speciaal voor deze kleur gekozen omdat deze opvallend en onderscheidend is, waardoor verwarring met bestaande verlichting op personenauto's wordt voorkomen. Bovendien verschilt het zichtbaar van de donkerblauwe lichten die worden gebruikt door wetshandhavings- en hulpverleningsvoertuigen. De Society of Automotive Engineers beveelt deze specifieke tint blauw aan om autonome werking aan te duiden, en Mercedes is de eerste autofabrikant die goedkeuring krijgt voor het gebruik ervan. Deze lichten worden rond de achterlichten en koplampen geplaatst, zodat passerende bestuurders en wetshandhavers kunnen herkennen dat het voertuig volledig geautomatiseerd wordt bestuurd. Op deze manier zal iemand die de bestuurder ziet wegkijken van de weg, niet aannemen dat de bestuurder zich bezighoudt met onveilige of ongeoorloofde activiteiten.
Vanaf begin 2024 zal het Mercedes Drive Pilot-systeem beschikbaar zijn op modellen als de S-Klasse en EQS in zowel Californië als Nevada. Het is belangrijk op te merken dat deze technologie alleen zal functioneren op snelwegen binnen deze twee staten en elders niet operationeel zal zijn. Met de toevoeging van de turquoise lichten wil Mercedes een duidelijkere visuele indicatie creëren van een autonoom voertuig in gebruik, waardoor een veilige en soepelere overgang naar een toekomst wordt gegarandeerd waarin autonoom rijden steeds gangbaarder wordt.