Mercedes-Benz ha obtenido la aprobación para introducir una adición única a sus vehículos: luces azul turquesa. A diferencia de los tradicionales tres colores de luces que se encuentran en los automóviles, estas nuevas luces indicarán cuando un Mercedes está funcionando en modo autónomo. Sin embargo, es importante señalar que esta aprobación sólo se ha concedido en California y Nevada, los dos estados donde la tecnología Drive Pilot "condicionalmente autónoma" de Mercedes es legal.
El sistema Drive Pilot permite a los vehículos Mercedes operar de forma autónoma en atascos en determinadas autopistas principales, siempre y cuando la velocidad se mantenga por debajo de 40 millas por hora. Esto significa que los conductores pueden quitar los pies de los pedales, soltar el volante e incluso apartar la vista de la carretera. Esto distingue al Drive Pilot de Mercedes de otros sistemas de asistencia al conductor como el Full Self Driving de Tesla o el Super Cruise de GM, los cuales requieren que los conductores permanezcan atentos. Con Drive Pilot, el conductor puede desviar completamente su atención de la carretera hasta que el sistema le indique que tome el control, por ejemplo, cuando el tráfico se aclara o se acelera. Mientras tanto, son libres de realizar actividades como navegar por Internet o jugar en la pantalla central del coche, con sensores que garantizan que no se queden dormidos.
La introducción de luces azul turquesa cumple un propósito crucial en la conducción autónoma. Se eligió este color específicamente porque es llamativo y distintivo, evitando cualquier confusión con la iluminación existente en los vehículos de pasajeros. Además, es visiblemente diferente de las luces azules más oscuras utilizadas por las fuerzas del orden y los vehículos de emergencia. La Sociedad de Ingenieros Automotrices recomienda este tono particular de azul para indicar funcionamiento autónomo, y Mercedes es el primer fabricante de automóviles en obtener la aprobación para su uso. Estas luces estarán ubicadas alrededor de las luces traseras y los faros, lo que permitirá a los conductores que pasan y a las autoridades reconocer que el vehículo está bajo control totalmente automatizado. De esta manera, cuando alguien vea al conductor mirando hacia otro lado de la carretera, no asumirá que está realizando actividades inseguras o no autorizadas.
A partir de principios de 2024, el sistema Mercedes Drive Pilot estará disponible en modelos como el Clase S y el EQS tanto en California como en Nevada. Es importante señalar que esta tecnología solo funcionará en carreteras dentro de estos dos estados y no estará operativa en otros lugares. Con la incorporación de las luces turquesas, Mercedes pretende crear una indicación visual más clara de un vehículo autónomo en funcionamiento, garantizando una transición segura y más suave hacia un futuro en el que la conducción autónoma se vuelve más frecuente.