Premierminister Rishi Sunak und Oppositionsführer Keir Starmer lieferten sich einen hitzigen Schlagabtausch, als sie im Unterhaus gegeneinander antraten, was den Beginn eines voraussichtlich einjährigen Kampfes um die Kontrolle über die Regierung markierte. Von beiden Seiten kam es zu Beleidigungen: Sunak beschuldigte Starmer, sich seinen „Gewerkschaftsfreunden“ zu bedienen, während Starmer den Premierminister spöttisch als „Mr. Niemand. „Dieser heftige Zusammenstoß lässt einen erbitterten Wahlkampf ahnen.
Starmer kritisierte Sunaks veränderte Strategie und betonte seine Entscheidung, sein Image als Akteur des Wandels aufzugeben und stattdessen auf Kontinuität zu setzen, wie aus einem am Montag von Bloomberg veröffentlichten Bericht hervorgeht. In Bezug auf Sunaks Selbsterneuerung spottete Starmer: „Letztes Jahr begann er das Jahr mit der Aussage, er sei Mr. Stetig. Dann war er bei seiner Konferenz Mr. Ändern. Jetzt ist er wieder bei Mr. Mehr vom Gleichen. Es spielt keine Rolle, wie viele Relaunchs und Flip-Flops er macht, er wird immer der Herr sein. Niemand. „
Sunak blieb in seiner Antwort bei seiner üblichen Angriffslinie und behauptete, der Labour Party fehle ein detaillierter Plan zur Bewältigung drängender Probleme, einschließlich des Zustroms von Asylsuchenden, die in kleinen Booten über den Ärmelkanal ankommen Sunak argumentierte, dass Starmer seinen Gewerkschaftsverbündeten und der britischen Öffentlichkeit unterschiedliche Botschaften übermittle, und warf ihm vor, es fehle an einem kohärenten Plan. „Bei ihm ist es immer das Gleiche: Es gibt keinen Plan – es geht darum, seinen Gewerkschaftsfreunden das eine und dem britischen Volk etwas anderes zu verkaufen“, behauptete Sunak.
Dennoch betonte Sunak erneut die zentrale Botschaft seiner überarbeiteten Strategie und versetzte dabei Starmer einen verschleierten Seitenhieb. „Es ist glasklar: Bleiben Sie bei uns, um den langfristigen Wandel herbeizuführen, den das Land braucht.“ Gehen Sie mit ihm nicht wieder auf den Punkt“, verkündete Sunak.
Diese hitzige Auseinandersetzung bereitet die Bühne für ein kämpferisches Jahr im Parlament, in dem sich der Premierminister den Forderungen der Opposition nach Wahlen im Mai widersetzt, zumal seine Partei in den Umfragen derzeit etwa 20 Punkte hinter Labour liegt
Sunak gab letzte Woche an, dass seine „Arbeitsannahme“ darin bestehe, das Parlament in der zweiten Jahreshälfte aufzulösen und damit die Frist für eine landesweite Abstimmung im Januar 2025 zu verkürzen. Labour hofft, nach 14 Jahren Abwesenheit wieder an die Macht zu kommen.
Sunak steht in seinem ersten landesweiten Wahlkampf als Anführer vor einem harten Kampf, beginnend mit dem umstrittenen Plan, Asylsuchende nach Ruanda abzuschieben. Dieser Plan wurde juristisch angefochten, unter anderem durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs des Vereinigten Königreichs, das ihn für rechtswidrig erklärte. Ein Gesetzentwurf, der Ruanda als sicheres Land für Flüchtlinge ausweisen und gerichtliche Anfechtungen einschränken soll, überlebte letzten Monat eine angespannte Abstimmung, obwohl die aufständischen Tories argumentierten, dass er nicht weit genug gehe.
Kritiker, darunter der ehemalige Einwanderungsminister Robert Jenrick, wollen die Gesetzgebung ändern, um es dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte zu erschweren, bei Abschiebeflügen einzugreifen. Allerdings dürfte der Gesetzentwurf im House of Lords auf Widerstand stoßen, selbst wenn es Sunak gelingt, die Änderungsanträge abzuwehren und in den kommenden Wochen eine erfolgreiche Abstimmung im Unterhaus zu erreichen.
Da Medienberichte Sunaks frühere Skepsis gegenüber dem Ruanda-Plan während seiner Zeit als Finanzminister offenbarten, nutzte Starmer die Gelegenheit, um die Glaubwürdigkeit des Programms in Frage zu stellen. „Es ist keine Überraschung, dass er den Plan aufgeben wollte“, erwiderte Starmer.
Sunak hingegen warf Starmer vor, keine Lösung vorgeschlagen zu haben, um die Überfahrten mit kleinen Booten zu stoppen, auf denen im vergangenen Jahr etwa 30.000 Asylsuchende im Vereinigten Königreich ankamen. Der Premierminister behauptete, dass Starmers Widerstand gegen ein starkes Abschreckungsmittel nicht auf dessen mangelnde Wirksamkeit zurückzuführen sei, sondern vielmehr auf seinen Unglauben an die Notwendigkeit, die Migration zu kontrollieren.
Labours Ansatz zur Lösung der Asylfrage besteht darin, gegen kriminelle Banden vorzugehen, die an der Organisation der Überfahrten mit kleinen Booten beteiligt sind, und eine stärkere Zusammenarbeit mit europäischen Ländern wie Frankreich zu fördern.