Premier Rishi Sunak i lider opozycji Keir Starmer wdali się w gorącą wymianę zdań podczas starcia w Izbie Gmin, sygnalizując początek czegoś, co ma być całoroczną bitwą o kontrolę nad rządem. Obie strony rzucały obelgi, a Sunak oskarżył Starmera o schlebianie jego „przyjaciołom ze związku”, podczas gdy Starmer kpiąco nazywał premiera „panem Trumpem”. Nikt. „To ogniste starcie jest zapowiedzią nadchodzącej zaciętej kampanii wyborczej.
Starmer ostro skrytykował zmianę strategii Sunaka, podkreślając swoją decyzję o porzuceniu swojego wizerunku agenta zmian i zamiast tego opowiedział się za ciągłością – wynika z raportu opublikowanego w poniedziałek przez Bloomberg. Odnosząc się do odkrycia siebie na nowo przez Sunaka, Starmer zadrwił: „W zeszłym roku rozpoczął rok, mówiąc, że jest Mr. Stały. Następnie na swojej konferencji był Mr. Zmiana. Teraz wrócił do pana. Więcej tego samego. Nie ma znaczenia, ile wznowień i klapek dokona, zawsze będzie Mr. Nikt. „
Sunak w swojej odpowiedzi trzymał się swojej zwykłej linii ataku, twierdząc, że Partii Pracy brakuje szczegółowego planu rozwiązania palących problemów, w tym napływu osób ubiegających się o azyl przybywających małymi łódkami przez kanał La Manche Sunak argumentował, że Starmer przekazuje swoim sojusznikom związkowym i brytyjskiemu społeczeństwu różne przesłania, i oskarżył go o brak spójnego planu. „Z nim zawsze jest tak samo: nie ma żadnego planu – to sprzedawanie jednej rzeczy jego przyjaciołom ze związku zawodowego, a drugiej Brytyjczykom” – zapewnił Sunak.
Mimo to Sunak ponownie podkreślił główne przesłanie swojej zmienionej strategii, zawoalowanym zamachem na Starmera. „To jasne: trzymajcie się z nami, aby zapewnić długoterminowe zmiany, których potrzebuje ten kraj. Nie wracaj z nim do punktu wyjścia” – oznajmił Sunak.
Ta gorąca wymiana zdań przygotowuje grunt pod bojowy rok w parlamencie, podczas którego premier opiera się żądaniom opozycji dotyczącym wyborów w maju, zwłaszcza że jego partia ma obecnie w sondażach przewagę nad Partią Pracy o około 20 punktów
Sunak wskazał w zeszłym tygodniu, że jego „roboczym założeniem” było rozwiązanie parlamentu w drugiej połowie roku, co w praktyce oznacza skrócenie czasu do terminu ogólnokrajowego głosowania przypadającego na styczeń 2025 r. Partia Pracy ma nadzieję powrócić do władzy po 14 latach nieobecności.
Sunaka w swojej pierwszej kampanii krajowej jako przywódcy czeka ciężka bitwa, zaczynając od kontrowersyjnego planu deportacji osób ubiegających się o azyl do Rwandy. Plan ten spotkał się z wyzwaniami prawnymi, w tym orzeczeniem Sądu Najwyższego Wielkiej Brytanii uznającym go za niezgodny z prawem. Projekt ustawy mający na celu wyznaczenie Rwandy jako kraju bezpiecznego dla uchodźców i ograniczenie skarg sądowych przetrwał pełne napięcia głosowanie w zeszłym miesiącu, mimo że rebelianci torysi twierdzili, że nie jest on wystarczająco daleko idący.
Krytycy, w tym były minister imigracji Robert Jenrick, dążą do zmiany ustawodawstwa, aby utrudnić Europejskiemu Trybunałowi Praw Człowieka interwencję w sprawie lotów deportacyjnych. Jednak projekt ustawy prawdopodobnie spotka się ze sprzeciwem w Izbie Lordów, nawet jeśli Sunakowi uda się odeprzeć poprawki i zapewnić pomyślne głosowanie w Izbie Gmin w nadchodzących tygodniach.
Po doniesieniach mediów ujawniających wcześniejszy sceptycyzm Sunaka wobec planu Rwandy, gdy był on kanclerzem skarbu, Starmer skorzystał z okazji, aby zakwestionować wiarygodność programu. „Nie jest zaskoczeniem, że chciał porzucić ten plan” – odparował Starmer.
Z drugiej strony Sunak oskarżył Starmera o niezaproponowanie rozwiązania pozwalającego na zatrzymanie przepraw małych łodzi, przez które w zeszłym roku do Wielkiej Brytanii przybyło około 30 000 osób ubiegających się o azyl. Premier twierdził, że sprzeciw Starmera wobec silnego odstraszania nie wynikał z jego braku skuteczności, ale z braku wiary w potrzebę kontrolowania migracji.
Podejście Partii Pracy do rozwiązania kwestii azylu obejmuje rozprawianie się z gangami przestępczymi zaangażowanymi w organizowanie przepraw małych łodziami i wspieranie ściślejszej współpracy z krajami europejskimi, takimi jak Francja.