นายกรัฐมนตรี ริชิ ซูนัก และผู้นำฝ่ายค้าน เคียร์ สตาร์เมอร์ แลกเปลี่ยนกันอย่างดุเดือดในขณะที่พวกเขาเผชิญหน้ากันในสภา ซึ่งเป็นสัญญาณเริ่มต้นของสิ่งที่คาดว่าจะเป็นการต่อสู้ที่ยาวนานหนึ่งปีเพื่อควบคุมรัฐบาล การดูถูกเหยียดหยามเกิดขึ้นจากทั้งสองฝ่าย โดย Sunak กล่าวหาว่า Starmer เกี้ยวพาราสีต่อ "เพื่อนสหภาพแรงงาน" ของเขา ในขณะที่ Starmer เรียกนายกรัฐมนตรีอย่างเยาะเย้ยว่า "นาย... ไม่มีใคร. " การปะทะกันที่ดุเดือดนี้บ่งบอกถึงการรณรงค์หาเสียงอันขมขื่นที่รออยู่ข้างหน้า
Starmer ตอบโต้กลยุทธ์การเปลี่ยนแปลงของ Sunak โดยเน้นย้ำถึงการตัดสินใจละทิ้งภาพลักษณ์ของเขาในฐานะตัวแทนแห่งการเปลี่ยนแปลง และยอมรับความต่อเนื่องแทน รายงานที่เผยแพร่โดย Bloomberg เมื่อวันจันทร์ที่เปิดเผย สตาร์เมอร์ล้อเลียนว่า "ปีที่แล้วเขาเริ่มต้นปีใหม่โดยบอกว่าเขาเป็นนาย" มั่นคง. แล้วในการประชุมของเขาเขาคือนาย. เปลี่ยน. ตอนนี้เขากลับมาหานายแล้ว... มากขึ้นเหมือนกัน ไม่ว่าเขาจะเปิดใหม่และพลิกพลิกกี่ครั้ง เขาก็ยังคงเป็น Mr. ไม่มีใคร. "
สุนาคตอบโดยยึดแนวทางการโจมตีตามปกติ โดยอ้างว่าพรรคแรงงานขาดแผนงานโดยละเอียดในการแก้ไขปัญหาเร่งด่วน รวมถึงการหลั่งไหลของผู้ขอลี้ภัยที่เดินทางมาถึงด้วยเรือเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ Sunak แย้งว่า Starmer เร่ขายข้อความต่างๆ ไปยังพันธมิตรสหภาพแรงงานของเขาและสาธารณชนชาวอังกฤษ และกล่าวหาว่าเขาขาดแผนการที่สอดคล้องกัน “มันเป็นเรื่องเดียวกันกับเขาเสมอ ไม่มีแผน การขายสิ่งหนึ่งกับเพื่อนสหภาพแรงงานของเขา และอีกสิ่งหนึ่งสำหรับชาวอังกฤษ” สุนักกล่าว
อย่างไรก็ตาม Sunak เน้นย้ำข้อความหลักของกลยุทธ์ที่แก้ไขของเขาอีกครั้ง โดยปิดบัง Starmer ในกระบวนการนี้ “ชัดเจนมาก ยึดมั่นกับเราเพื่อส่งมอบการเปลี่ยนแปลงระยะยาวที่ประเทศต้องการ อย่ากลับไปหาเขาอีก” สุนักประกาศ
การแลกเปลี่ยนอันร้อนแรงนี้ปูทางไปสู่ปีแห่งการแย่งชิงกันในรัฐสภา โดยนายกรัฐมนตรีต่อต้านข้อเรียกร้องจากฝ่ายค้านสำหรับการเลือกตั้งในเดือนพฤษภาคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพรรคของเขากำลังตามหลังพรรคแรงงานประมาณ 20 คะแนนในการเลือกตั้ง
สุนักระบุเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า "ข้อสันนิษฐานในการทำงาน" ของเขาคือการยุบสภาในช่วงครึ่งปีหลัง ซึ่งส่งผลให้เวลาผ่านไปอย่างมีประสิทธิภาพจนถึงเส้นตายการลงคะแนนเสียงทั่วประเทศในเดือนมกราคม 2025 พรรคแรงงานหวังหวนคืนสู่อำนาจอีกครั้งหลังห่างหายไป 14 ปี
ซูนักเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบากในการรณรงค์ระดับชาติครั้งแรกของเขาในฐานะผู้นำ โดยเริ่มต้นด้วยแผนการอันเป็นที่ถกเถียงในการเนรเทศผู้ขอลี้ภัยไปยังรวันดา แผนนี้เผชิญกับความท้าทายทางกฎหมาย รวมถึงการตัดสินของศาลฎีกาของสหราชอาณาจักรที่ประกาศว่าไม่ชอบด้วยกฎหมาย ร่างกฎหมายกำหนดให้รวันดาเป็นประเทศที่ปลอดภัยสำหรับผู้ลี้ภัยและจำกัดการท้าทายของศาล รอดพ้นจากการลงมติที่ตึงเครียดเมื่อเดือนที่แล้ว แม้ว่ากลุ่มกบฏ Tories จะโต้แย้งว่ายังไปไกลไม่พอก็ตาม
นักวิจารณ์ รวมถึงอดีตรัฐมนตรีกระทรวงตรวจคนเข้าเมือง Robert Jenrick กำลังพยายามแก้ไขกฎหมายเพื่อทำให้ศาลสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรปเข้ามาแทรกแซงเที่ยวบินเนรเทศได้ยากขึ้น อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับการต่อต้านในสภาขุนนาง แม้ว่า Sunak จะสามารถจัดการกับการแก้ไขต่างๆ และได้คะแนนเสียงในสภาผู้แทนราษฎรได้สำเร็จในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าก็ตาม
จากรายงานของสื่อที่เผยให้เห็นความสงสัยก่อนหน้านี้ของ Sunak เกี่ยวกับแผนของรวันดาในช่วงเวลาที่เขาดำรงตำแหน่งอธิการบดีกระทรวงการคลัง Starmer จึงคว้าโอกาสนี้เพื่อตั้งคำถามถึงความน่าเชื่อถือของโครงการ “มันไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาอยากจะยกเลิกโครงการนี้” สตาร์เมอร์ตอบโต้
ในทางกลับกัน Sunak กล่าวหา Starmer ว่าล้มเหลวในการเสนอวิธีแก้ปัญหาเพื่อหยุดการข้ามเรือเล็ก ซึ่งมีผู้ขอลี้ภัยประมาณ 30,000 คนเดินทางมาถึงสหราชอาณาจักรเมื่อปีที่แล้ว นายกรัฐมนตรีอ้างว่าการต่อต้านของ Starmer ต่อการยับยั้งอย่างรุนแรงไม่ได้เกิดจากการขาดประสิทธิภาพ แต่เป็นการไม่เชื่อในความจำเป็นในการควบคุมการย้ายถิ่นฐาน
แนวทางของพรรคแรงงานในการแก้ไขปัญหาการลี้ภัยเกี่ยวข้องกับการปราบปรามแก๊งอาชญากรที่เกี่ยวข้องกับการจัดท่าข้ามเรือเล็ก และส่งเสริมความร่วมมือที่มากขึ้นกับประเทศในยุโรป เช่น ฝรั่งเศส