O primeiro-ministro Rishi Sunak e o líder da oposição Keir Starmer travaram uma discussão acalorada enquanto se enfrentavam na Câmara dos Comuns, sinalizando o início do que se espera que seja uma batalha de um ano pelo controle do governo. Insultos foram lançados de ambos os lados, com Sunak acusando Starmer de favorecer seus “amigos do sindicato”, enquanto Starmer se referia zombeteiramente ao primeiro-ministro como “Sr. Ninguém. "Este confronto acirrado prenuncia uma campanha eleitoral amarga pela frente.
Starmer criticou a mudança de estratégia de Sunak, destacando sua decisão de abandonar sua imagem como agente de mudança e abraçar a continuidade, revelou um relatório publicado pela Bloomberg na segunda-feira. Referindo-se à auto-reinvenção de Sunak, Starmer provocou: “No ano passado ele começou o ano dizendo que era o Sr. Estável. Então, em sua conferência, ele era o Sr. Mudar. Agora ele voltou para o Sr. Mais do mesmo. Não importa quantos relançamentos e cambalhotas ele faça, ele sempre será o Sr. Ninguém. "
Sunak, na sua resposta, manteve a sua habitual linha de ataque, alegando que o Partido Trabalhista carece de um plano detalhado para enfrentar questões urgentes, incluindo o afluxo de requerentes de asilo que chegam em pequenos barcos através do Canal da Mancha. Sunak argumentou que Starmer transmite mensagens diferentes aos seus aliados sindicais e ao público britânico e acusou-o de não ter um plano coeso. “É sempre a mesma coisa com ele: não há nenhum plano – é vender uma coisa aos seus amigos sindicais e outra coisa ao povo britânico”, afirmou Sunak.
No entanto, Sunak enfatizou novamente a mensagem central de sua estratégia revisada, atacando Starmer veladamente no processo. “É absolutamente claro: continuem connosco para concretizar a mudança a longo prazo de que o país necessita. Não volte à estaca zero com ele”, proclamou Sunak.
Esta discussão acalorada prepara o terreno para um ano pugilístico no Parlamento, com o primeiro-ministro resistindo às exigências da oposição para uma eleição em maio, especialmente porque o seu partido está atualmente atrás do Trabalhista por cerca de 20 pontos nas pesquisas.
Sunak indicou na semana passada que a sua “suposição de trabalho” era dissolver o Parlamento na segunda metade do ano, efetivamente atrasando o tempo até ao prazo final de janeiro de 2025 para uma votação a nível nacional. Os trabalhistas esperam retornar ao poder após uma ausência de 14 anos.
Sunak enfrenta uma batalha difícil na sua primeira campanha nacional como líder, começando com o controverso plano de deportar requerentes de asilo para o Ruanda. Este plano enfrentou desafios legais, incluindo uma decisão do Supremo Tribunal do Reino Unido que o declarou ilegal. Um projecto de lei para designar o Ruanda como um país seguro para os refugiados e limitar as contestações judiciais sobreviveu a uma votação tensa no mês passado, apesar dos conservadores rebeldes argumentarem que não vai suficientemente longe.
Os críticos, incluindo o antigo ministro da Imigração, Robert Jenrick, estão a tentar alterar a legislação para tornar mais difícil a intervenção do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos nos voos de deportação. No entanto, o projeto provavelmente enfrentará oposição na Câmara dos Lordes, mesmo que Sunak consiga se defender das emendas e garantir uma votação bem-sucedida na Câmara dos Comuns nas próximas semanas.
Com reportagens da mídia revelando o ceticismo anterior de Sunak sobre o plano de Ruanda durante seu tempo como Chanceler do Tesouro, Starmer aproveitou a oportunidade para questionar a credibilidade do programa. “Não é nenhuma surpresa que ele quisesse abandonar o esquema”, retrucou Starmer.
Sunak, por outro lado, acusou Starmer de não ter proposto uma solução para interromper as travessias de pequenos barcos, que viram aproximadamente 30.000 requerentes de asilo chegarem ao Reino Unido no ano passado. O Primeiro-Ministro afirmou que a oposição de Starmer a um forte dissuasor não se devia à sua falta de eficácia, mas sim à sua descrença na necessidade de controlar a migração.
A abordagem trabalhista para lidar com a questão do asilo envolve a repressão às gangues criminosas envolvidas na organização das travessias de pequenos barcos e a promoção de uma maior cooperação com países europeus como a França.