Ein schwerer Schlag für Apple Inc. , hat der Oberste Gerichtshof der USA die Berufung des Technologieriesen in einer Kartellklage gegen seinen lukrativen App Store abgewiesen. Es wird erwartet, dass diese Entscheidung erhebliche Auswirkungen auf den Umsatz von Apple haben wird, der sich möglicherweise auf mehrere Milliarden Dollar belaufen wird. Mit der Entscheidung des Gerichts wird ein Urteil aus dem Jahr 2023 bestätigt, in dem es heißt, dass das Geschäftsmodell von Apple zwar nicht gegen Kartellgesetze, aber gegen das kalifornische Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb verstößt, indem es die Möglichkeit der Entwickler einschränkt, Nutzer über alternative, potenziell günstigere Zahlungssysteme zu informieren. Infolgedessen wird Apple nun verpflichtet sein, Entwicklern die Möglichkeit zu geben, Benutzer auf günstigere Zahlungsoptionen hinzuweisen.
Sowohl Apple als auch Epic Games Inc. , der Schöpfer von Fortnite, hatte den Obersten Gerichtshof gebeten, den Fall zu prüfen. Das Gericht wies jedoch beide Berufungen ohne Angabe einer Begründung ab. Nach der Ankündigung des Gerichts gaben die Apple-Aktien zunächst um bis zu 2 % nach. 7 %, konnte den Verlust aber später auf 1 reduzieren. 8 %, also 180 $. 93.
Diese Entscheidung des Obersten Gerichtshofs beendet die vorübergehende Aussetzung des Falles und ermöglicht es Entwicklern, iPhone-Benutzer auf günstigere Kaufoptionen außerhalb des App Store von Apple umzuleiten. Apple berechnet Entwicklern derzeit eine Provision von bis zu 30 % für digitale Waren und Dienstleistungen, die über seine Plattform verkauft werden. Mit der Änderung haben Entwickler die Möglichkeit, das System von Apple zu umgehen und Links oder Schaltflächen zu alternativen und günstigeren Optionen bereitzustellen.
Tim Sweeney, CEO von Epic, zeigte sich zufrieden mit der Entscheidung und erklärte: „Ab heute können Entwickler ihr gerichtlich begründetes Recht ausüben, US-Kunden über bessere Preise im Internet zu informieren.“ „Apple hat die Entwicklung noch nicht kommentiert.
Durch diese Entscheidung stehen möglicherweise Milliarden von Dollar auf dem Spiel. Das Forschungsunternehmen Sensor Tower prognostiziert, dass die In-App-Ausgaben in diesem Jahr 182 Milliarden US-Dollar und bis 2025 207 Milliarden US-Dollar erreichen werden. Auch Wettbewerber sind bereit, Marktanteile zu erobern. Microsoft Corp. hat bereits seine Absicht angedeutet, einen mobilen App-Store mit Schwerpunkt auf Spielen zu eröffnen.
Letztes Jahr bestätigte das 9. US-Berufungsgericht weitgehend das Urteil eines Richters einer unteren Instanz, der die Behauptungen von Epic zurückwies, dass die App Store-Richtlinien von Apple gegen das Bundeskartellrecht verstoßen hätten. Das Berufungsgericht stellte jedoch fest, dass die Praktiken von Apple gegen kalifornisches Recht verstießen, und ermöglichte so die Fortsetzung dieses speziellen Aspekts des Epic-Falls. Die Berufungen des Obersten Gerichtshofs hatten diese Entwicklungen auf Eis gelegt.
Während diese Epic-Klage die erste war, die das App-Store-System von Apple anfechtete, sah sich das Unternehmen weltweit zunehmendem Druck ausgesetzt. In Europa sind von Wettbewerbsbehörden zwei Kartellverfahren gegen Apple anhängig, in denen behauptet wird, die App-Store-Regeln seien missbraucht worden, um Konkurrenten wie Spotify Technologies SA zu behindern. Es wird erwartet, dass die EU-Behörden noch in diesem Jahr Bußgelder gegen das Unternehmen verhängen. In einer separaten Klage kam eine Jury zu dem Schluss, dass Google, ein Tochterunternehmen von Alphabet Inc. , hält zu Unrecht die Monopolstellung in seinem Android-App-Store. Google hat seine Absicht bekundet, Berufung einzulegen, aber beide App-Stores des Technologieriesen können mit einer laufenden Prüfung rechnen, unter anderem in Form von Gesetzen, Untersuchungen und möglichen Klagen.