สร้างความเสียหายครั้งใหญ่ให้กับ Apple Inc. ศาลฎีกาสหรัฐได้ปฏิเสธคำอุทธรณ์ของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีรายนี้ในคดีต่อต้านการผูกขาดที่ท้าทาย App Store ที่ร่ำรวย การตัดสินใจครั้งนี้คาดว่าจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อรายได้ของ Apple ซึ่งอาจมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ คำตัดสินของศาลยึดถือคำตัดสินตั้งแต่ปี 2023 ที่ระบุว่ารูปแบบธุรกิจของ Apple ไม่ได้ละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาด แต่ละเมิดกฎหมายการแข่งขันที่ไม่ยุติธรรมของรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยการจำกัดความสามารถของนักพัฒนาในการแจ้งให้ผู้ใช้ทราบเกี่ยวกับระบบการชำระเงินทางเลือกที่อาจมีราคาถูกกว่า ด้วยเหตุนี้ Apple จะต้องอนุญาตให้นักพัฒนานำผู้ใช้ไปยังตัวเลือกการชำระเงินที่ถูกกว่า
ทั้ง Apple และ Epic Games Inc. ซึ่งเป็นผู้สร้าง Fortnite ได้ขอให้ศาลฎีกาพิจารณาคดีนี้ อย่างไรก็ตาม ศาลปฏิเสธคำอุทธรณ์ทั้งสองฉบับโดยไม่มีคำอธิบายใดๆ หลังจากการประกาศของศาล หุ้นของ Apple ในตอนแรกก็ลดลงมากถึง 2 7% แต่ต่อมากลับมาขาดทุนเหลือ 1 8% เป็นเงิน 180 ดอลลาร์ 93.
คำตัดสินของศาลฎีกานี้ยุติการอยู่ในคดีนี้ชั่วคราว ทำให้นักพัฒนาสามารถเปลี่ยนเส้นทางผู้ใช้ iPhone ไปยังตัวเลือกการซื้อที่มีราคาถูกกว่านอก App Store ของ Apple ปัจจุบัน Apple เรียกเก็บเงินค่าคอมมิชชั่นจากนักพัฒนาสูงถึง 30% สำหรับสินค้าและบริการดิจิทัลที่ขายผ่านแพลตฟอร์ม ด้วยการเปลี่ยนแปลงนี้ นักพัฒนาจะสามารถข้ามระบบของ Apple และให้ลิงก์หรือปุ่มไปยังตัวเลือกอื่นที่ถูกกว่าได้
Tim Sweeney ซีอีโอของ Epic แสดงความพึงพอใจต่อการตัดสินใจดังกล่าว โดยกล่าวว่า " ณ วันนี้ นักพัฒนาซอฟต์แวร์สามารถเริ่มใช้สิทธิ์ที่ศาลกำหนดไว้เพื่อแจ้งให้ลูกค้าในสหรัฐฯ ทราบเกี่ยวกับราคาที่ดีขึ้นบนเว็บได้ “ Apple ยังไม่ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับการพัฒนา
เงินหลายพันล้านดอลลาร์อาจตกเป็นเดิมพันจากการตัดสินใจครั้งนี้ บริษัทวิจัย Sensor Tower คาดการณ์ว่าการใช้จ่ายในแอปจะสูงถึง 182 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้ และ 207 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2568 คู่แข่งก็พร้อมที่จะคว้าส่วนแบ่งตลาดนี้เช่นกัน ไมโครซอฟต์ คอร์ป ได้ระบุความตั้งใจที่จะเปิดตัวร้านแอพมือถือที่เน้นการเล่นเกมแล้ว
เมื่อปีที่แล้ว ศาลอุทธรณ์ศาลสหรัฐฯ รอบที่ 9 ยึดถือคำตัดสินของผู้พิพากษาศาลชั้นต้นเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งยกฟ้องคำกล่าวอ้างของ Epic ที่ว่านโยบาย App Store ของ Apple ละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาดของรัฐบาลกลาง อย่างไรก็ตาม ศาลอุทธรณ์ยืนยันว่าแนวทางปฏิบัติของ Apple ละเมิดกฎหมายแคลิฟอร์เนีย จึงอนุญาตให้คดีเฉพาะของ Epic ดำเนินการต่อไปได้ คำอุทธรณ์ของศาลฎีกาทำให้การพัฒนาเหล่านี้ถูกระงับไว้
แม้ว่าคดี Epic นี้จะถือเป็นคดีแรกที่ท้าทายระบบ App Store ของ Apple แต่บริษัทก็เผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก ในยุโรป ผู้บังคับใช้การแข่งขันมีคดีต่อต้านการผูกขาดสองคดีที่อยู่ระหว่างการพิจารณากับ Apple โดยกล่าวหาว่ามีการใช้กฎ App Store ในทางที่ผิดเพื่อขัดขวางคู่แข่งเช่น Spotify Technologies SA ทางการสหภาพยุโรปคาดว่าจะเรียกเก็บค่าปรับจากบริษัทในปลายปีนี้ ในคดีแยกต่างหาก คณะลูกขุนพบว่า Google ซึ่งเป็นของ Alphabet Inc. มีอำนาจผูกขาดอย่างไม่ยุติธรรมใน App Store ของ Android Google ได้แสดงความตั้งใจที่จะอุทธรณ์ แต่ App Store ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีทั้งสองแห่งสามารถคาดการณ์การตรวจสอบข้อเท็จจริงอย่างต่อเนื่อง รวมถึงในรูปแบบของกฎหมาย การสอบสวน และการฟ้องร้องที่อาจเกิดขึ้น