I ett stort slag för Apple Inc. , USA:s högsta domstol har avvisat teknikjättens överklagande i en antitrustprocess som utmanar dess lukrativa App Store. Detta beslut förväntas ha en betydande inverkan på Apples intäkter, potentiellt uppgående till miljarder dollar. Domstolens beslut upprätthåller en dom från 2023 som fastslog att Apples affärsmodell inte bröt mot antitrustlagar utan gjorde intrång i Kaliforniens lag om orättvis konkurrens genom att begränsa utvecklarnas möjlighet att informera användare om alternativa, potentiellt billigare, betalningssystem. Som ett resultat kommer Apple nu att behöva tillåta utvecklare att hänvisa användare till billigare betalningsalternativ.
Både Apple och Epic Games Inc. , skaparen av Fortnite, hade begärt att Högsta domstolen skulle granska fallet. Domstolen avslog dock båda överklagandena utan att ge någon förklaring. Efter domstolens tillkännagivande sjönk Apple-aktien initialt med så mycket som 2. 7 %, men minskade senare förlusten till 1. 8 %, vilket uppgår till 180 USD. 93.
Det här beslutet från Högsta domstolen avslutar den tillfälliga vistelsen i fallet, vilket gör det möjligt för utvecklare att omdirigera iPhone-användare till billigare köpalternativ utanför Apples App Store. Apple debiterar för närvarande utvecklare en provision på upp till 30 % för digitala varor och tjänster som säljs via sin plattform. Med förändringen kommer utvecklare att ha möjlighet att kringgå Apples system och tillhandahålla länkar eller knappar till alternativa och billigare alternativ.
Epics vd Tim Sweeney uttryckte sin tillfredsställelse med beslutet och sa: "Från och med idag kan utvecklare börja utöva sin rättighet att tala om för amerikanska kunder om bättre priser på webben. " Apple har ännu inte kommenterat utvecklingen.
Miljarder dollar står potentiellt på spel på grund av detta beslut. Forskningsföretaget Sensor Tower förutspår att utgifterna i appar kommer att nå 182 miljarder dollar i år och 207 miljarder dollar år 2025. Konkurrenter är också redo att ta en del av denna marknad. Microsoft Corp. har redan indikerat sina avsikter att lansera en mobilappbutik fokuserad på spel.
Förra året fastställde den nionde amerikanska kretsöverdomstolen i stort sett en domare i lägre domstol som avfärdade Epics påståenden om att Apples App Store-policyer bröt mot federal antitrustlag. Däremot konstaterade appellationsdomstolen att Apples praxis bröt mot Kaliforniens lagar, vilket gjorde det möjligt för denna speciella aspekt av Epics fall att fortsätta. Högsta domstolens överklaganden hade lagt denna utveckling på is.
Medan den här episka rättegången var den första som utmanade Apples App Store-system, har företaget mött ett ökande tryck globalt. I Europa har konkurrenstillsynsmyndigheter två pågående antitrustärenden mot Apple, som påstår missbruk av App Store-regler för att hindra konkurrenter som Spotify Technologies SA. EU:s myndigheter förväntas ta ut böter mot företaget senare i år. I en separat rättegång fann en jury att Google, som tillhör Alphabet Inc. , har orättvist monopolmakt i sin Android-appbutik. Google har uttryckt sin avsikt att överklaga, men båda teknikjättens appbutiker kan förutse pågående granskning, inklusive i form av lagstiftning, utredningar och potentiella stämningar.