Ein erheblicher Rückschlag für Rishi Sunak ist, dass Lee Anderson, der stellvertretende Vorsitzende der Konservativen Partei, von seinem Amt zurückgetreten ist. Andersons Rücktritt erfolgte, nachdem der Premierminister sich geweigert hatte, sein Anti-Einwanderungsgesetz zu verschärfen, ein Schritt, der von einer Fraktion von Tory-Abgeordneten, darunter Anderson, unterstützt wurde. Diese Abgeordneten glauben, dass das vorgeschlagene Gesetz Asylsuchende davon abhalten sollte, vor ihrer Abschiebung nach Ruanda vor britischen Gerichten Berufung einzulegen. Das Thema ist zu einem zentralen Anliegen für den rechten Rand der Partei geworden, der eine strengere Einwanderungspolitik als entscheidend für seine Wahlaussichten bei den bevorstehenden Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich ansieht.
Andersons Rücktritt ist ein schwerer Schlag für Premierminister Sunak, da er den Mangel an Vertrauen innerhalb seiner Partei in die Wirksamkeit seines Flaggschiffgesetzes bei der Eindämmung der Ankunft von Asylbewerbern deutlich macht. Dies geschah nur wenige Tage, nachdem Anderson und Sunak gemeinsam in einem Wahlkampfvideo der Konservativen auftraten, in dem sie ihre Haltung zu Kulturkriegsthemen, einschließlich Einwanderung, hervorhoben. In einem gemeinsamen Rücktrittsschreiben mit Brendan Clarke-Smith, einem weiteren stellvertretenden Vorsitzenden der Tory, drückte Anderson seine Unterstützung für Änderungen des Ruanda-Gesetzes aus und betonte, dass das derzeitige System nicht zugunsten des britischen Volkes funktioniert.
Anderson und Clarke-Smith, die 2019 in traditionellen Labour-Wahlkreisen gewählt wurden, die sich zu Konservativen entwickelten, repräsentieren entscheidende Bereiche, die die Tories behalten müssen, um einen 20-Punkte-Rückstand in den Umfragen gegenüber der Labour Party zu überwinden Der Premierminister argumentierte, dass das Abschiebungsgesetz Ruandas so streng sei, wie es das Völkerrecht zulasse, und dass alle weiteren Maßnahmen dazu führen könnten, dass Ruanda aus dem Abkommen aussteige.
Darüber hinaus haben die rebellischen Tory-Abgeordneten ihre zahlenmäßige Stärke unter Beweis gestellt, wie die jüngsten Abstimmungen über die von ihnen eingebrachten Änderungsanträge zeigen. Diese Abstimmungen zeigten, dass sie das Potenzial haben, Sunak in der letzten entscheidenden Abstimmung zu besiegen, wenn die Oppositionsparteien wie erwartet beschließen, das Gesetz zu blockieren. Ein Änderungsvorschlag des ehemaligen Einwanderungsministers Robert Jenrick, der letzten Monat zurücktrat, erhielt die Unterstützung von 58 Abgeordneten. Während die Regierung letztendlich die Abstimmung gewann, deutet die schiere Zahl der aufständischen Tory-Abgeordneten darauf hin, dass das Endergebnis für Sunak gefährdet sein könnte, insbesondere wenn es mit Mitgliedern der Oppositionspartei zusammenarbeitet.
Diese Situation gibt Anlass zur Sorge hinsichtlich Sunaks Fähigkeit, seine Partei zu führen, und verdeutlicht die anhaltenden Spaltungen innerhalb der Konservativen Partei. Die anhaltenden Meinungsverschiedenheiten können zu einem kritischen Zeitpunkt zu einer negativen Berichterstattung in den Medien führen und die Wahrnehmung verstärken, dass innerhalb der Partei ein Führungskampf bevorsteht. Trotz der Warnungen von Sunaks oberstem politischen Strategen hinsichtlich der Spaltungen in der Partei verfolgen die rebellischen Abgeordneten standhaft eine strengere Einwanderungspolitik.
Der Streit um Sunaks Abschiebungsplan spiegelt die Brexit-Ära wider, mit leidenschaftlichen Debatten und Forderungen nach einem Bruch des Völkerrechts durch das Vereinigte Königreich, die für rechte Konservative zu einer Frage ideologischer Reinheit werden. Es wird allgemein spekuliert, dass diese Spannungen auch Teil eines politischen Kampfes um die Positionierung in einem erwarteten Führungswettbewerb nach den Parlamentswahlen sind.
Als Reaktion auf den Aufstand wandte sich Tory-Wahlkampfchef Isaac Levido in einer nichtöffentlichen Sitzung an die Abgeordneten und erklärte, dass die Rebellen offenbar die Ziele der Partei aufgeben würden. In den Reihen der Rebellen befinden sich namhafte Persönlichkeiten wie die ehemalige Innenministerin Suella Braverman und die Handelsministerin Kemi Badenoch, denen beide Führungsambitionen zugeschrieben werden. Jane Stevenson, die wichtigste parlamentarische Beraterin von Badenoch, trat am Dienstag ebenfalls zurück, um die Änderungsanträge der Rebellen zu unterstützen.
Abgesehen von den unmittelbaren Herausforderungen durch die Rebellen wird Sunak wahrscheinlich im House of Lords auf Hürden stoßen, wenn sein Ruanda-Gesetz erfolgreich im Unterhaus angenommen wird. Der starke Widerstand aus der eigenen Partei deutet darauf hin, dass die Kritik am Ministerpräsidenten bis zum tatsächlichen Beginn der Abschiebeflüge anhalten wird. Infolgedessen steht Sunak ein schwieriger Weg bevor, sowohl bei der Steuerung des parlamentarischen Prozesses als auch bei der Bewältigung der immer lauter werdenden Meinungsverschiedenheiten innerhalb seiner Partei.