In der ersten Runde der finnischen Präsidentschaftswahlen scheint der Mitte-Rechts-Kandidat Alexander Stubb von der Nationalen Koalitionspartei das Rennen anzuführen. Mit 96 % der ausgezählten Stimmen liegt Stubb mit 27 an der Spitze. 1 % Unterstützung, dicht gefolgt von Pekka Haavisto von der liberalen Grünen Partei mit 25. 7 % Unterstützung. Der nationalistische Kandidat Jussi Halla-aho liegt mit 19 auf dem dritten Platz. 0 % Unterstützung. Es wird erwartet, dass Stubb und Haavisto in der für den 11. Februar geplanten Stichwahl gegeneinander antreten werden.
Diese Wahl ist besonders bedeutsam, da Finnland kürzlich der NATO beigetreten ist und damit als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine mit seiner langjährigen Politik der Blockfreiheit gebrochen hat. Der neue Präsident wird die Verantwortung haben, die Außen- und Sicherheitspolitik des Landes in enger Zusammenarbeit mit der Regierung zu leiten, Finnland bei NATO-Treffen zu vertreten und als Oberbefehlshaber der finnischen Streitkräfte zu fungieren.
Alle drei Spitzenkandidaten im Rennen sind Unterstützer der Ukraine und haben strenge Maßnahmen gegen Russland gefordert. Während ihrer Wahlkämpfe positionierten sich sowohl Stubb als auch Haavisto in der politischen Mitte, während Halla-aho seine rechtskonservative Haltung beibehielt. Allerdings ist Halla-aho in Finnland eine umstrittene Figur, die sowohl treue Anhänger als auch starke Gegner anzieht.
Für viele finnische Wähler hat der anhaltende Konflikt in der Ukraine diese Wahl besonders wichtig gemacht. Eine Wählerin, Leena Boksha, betonte die Notwendigkeit einer starken außenpolitischen Führungspersönlichkeit in diesen schwierigen Zeiten. Sie glaubt, dass Stubb, der für seine weltoffene und proeuropäische Haltung bekannt ist, der am besten geeignete Kandidat für die Rolle wäre.
Andererseits äußerte Jere Markkinen, ein Student des Maschinenbaus, seine Vorliebe für Haavisto. Er schätzt Haavistos Erfahrung in der Außenpolitik und seinen Ruf, intelligente Entscheidungen zu treffen, und kontrastiert seine Ansicht mit seiner vermeintlichen mangelnden Vertretung durch Stubb.
Der jüngste Beitritt Finnlands zur NATO löste die Drohung von Vergeltungsmaßnahmen seitens Russlands, seines viel größeren Nachbarn, aus. Als Reaktion auf die steigende Zahl von Migranten, die versuchten, die Grenze zu überqueren, schloss Finnland im Dezember seine gesamte Grenze zu Russland für den Personenverkehr. Moskau wies die finnischen Vorwürfe einer Beteiligung an der Flüchtlingssituation zurück.
Wenn das Rennen in die zweite Runde geht, werden alle Augen auf Stubb und Haavisto gerichtet sein. Der Ausgang der Stichwahl wird darüber entscheiden, wer die Rolle des finnischen Präsidenten übernimmt und die Außenpolitik des Landes angesichts der anhaltenden globalen Herausforderungen prägt.