Na primeira volta das eleições presidenciais da Finlândia, o candidato de centro-direita Alexander Stubb, do Partido da Coligação Nacional, parece estar a liderar a corrida. Com 96% dos votos apurados, Stubb lidera com 27. 1% de apoio, seguido de perto por Pekka Haavisto do liberal Partido Verde com 25. 7% de apoio. O candidato nacionalista Jussi Halla-aho está em terceiro lugar com 19. 0% de suporte. A expectativa é que Stubb e Haavisto se enfrentem no segundo turno marcado para 11 de fevereiro.
Estas eleições são particularmente significativas porque a Finlândia aderiu recentemente à OTAN, rompendo com a sua política de não alinhamento de longa data, em resposta à invasão da Ucrânia pela Rússia. O novo presidente terá a responsabilidade de liderar a política externa e de segurança do país em estreita colaboração com o governo, bem como representar a Finlândia nas reuniões da NATO e atuar como comandante-chefe das Forças de Defesa Finlandesas.
Todos os três principais candidatos na corrida apoiam a Ucrânia e apelaram a medidas fortes contra a Rússia. Durante as suas campanhas, tanto Stubb como Haavisto posicionaram-se no centro político, enquanto Halla-aho manteve a sua postura conservadora de direita. No entanto, Halla-aho é uma figura que causa divisão na Finlândia, atraindo tanto apoiantes leais como adversários fortes.
Para muitos eleitores finlandeses, o conflito em curso na Ucrânia tornou estas eleições particularmente importantes. Uma eleitora, Leena Boksha, enfatizou a necessidade de um líder forte na política externa durante estes tempos difíceis. Ela acredita que Stubb, conhecido pela sua abordagem cosmopolita e pró-europeia, seria o candidato mais adequado para o cargo.
Por outro lado, Jere Markkinen, estudante de engenharia mecânica, expressou sua preferência por Haavisto. Ele aprecia a experiência de Haavisto em política externa e a sua reputação de tomar decisões inteligentes, contrastando a sua visão com a sua aparente falta de representação por parte de Stubb.
A recente admissão da Finlândia à OTAN atraiu ameaças de medidas retaliatórias por parte da Rússia, o seu vizinho muito maior. Em resposta a um aumento no número de migrantes que tentam atravessar a fronteira, a Finlândia fechou toda a sua fronteira com a Rússia ao tráfego de passageiros em Dezembro. Moscovo negou as acusações finlandesas de envolvimento na situação dos migrantes.
À medida que a corrida avança para a segunda rodada, todos os olhos estarão voltados para Stubb e Haavisto. O resultado da segunda volta das eleições determinará quem assumirá o papel de presidente da Finlândia e moldará a política externa do país face aos desafios globais em curso.