Finlandiya cumhurbaşkanlığı seçiminin ilk turunda, Ulusal Koalisyon Partisi'nden merkez sağ aday Alexander Stubb yarışı önde götürüyor gibi görünüyor. Oyların yüzde 96'sı sayılırken Stubb 27 oyla önde. Yüzde 1'lik destekle onu 25 ile liberal Yeşiller Partisi'nden Pekka Haavisto takip ediyor. %7 destek. Milliyetçi aday Jussi Halla-aho ise 19 puanla üçüncü sırada yer alıyor. %0 destek. Stubb ve Haavisto'nun 11 Şubat'ta yapılması planlanan ikinci tur seçimlerde karşı karşıya gelmesi bekleniyor.
Finlandiya'nın yakın zamanda NATO'ya katılması ve Rusya'nın Ukrayna'yı işgaline tepki olarak uzun süredir devam eden bağlantısızlık politikasından kopması nedeniyle bu seçim özellikle önemlidir. Yeni cumhurbaşkanı, hükümetle yakın işbirliği içinde ülkenin dış ve güvenlik politikasına liderlik etmenin yanı sıra Finlandiya'yı NATO toplantılarında temsil etme ve Finlandiya Savunma Kuvvetlerinin başkomutanı olarak görev yapma sorumluluğunu üstlenecek.
Yarıştaki en iyi adayların üçü de Ukrayna'yı destekliyor ve Rusya'ya karşı güçlü önlemler alınması yönünde çağrıda bulunuyor. Kampanyaları sırasında hem Stubb hem de Haavisto kendilerini siyasi merkezde konumlandırırken, Halla-aho sağcı muhafazakar duruşunu sürdürdü. Ancak Halla-aho, Finlandiya'da hem sadık destekçileri hem de güçlü rakipleri kendine çeken bölücü bir figür.
Birçok Finli seçmen için Ukrayna'da devam eden çatışmalar bu seçimi özellikle önemli kıldı. Seçmenlerden biri olan Leena Boksha, bu zorlu zamanlarda dış politikada güçlü bir lidere duyulan ihtiyacı vurguladı. Kozmopolit ve Avrupa yanlısı yaklaşımıyla tanınan Stubb'un bu rol için en uygun aday olacağına inanıyor.
Öte yandan makine mühendisliği öğrencisi Jere Markkinen ise Haavisto'yu tercih ettiğini dile getirdi. Haavisto'nun dış politikadaki deneyimini ve akıllı kararlar verme konusundaki itibarını takdir ediyor ve kendi görüşünü Stubb'un temsil edilmediği algısıyla karşılaştırıyor.
Finlandiya'nın yakın zamanda NATO'ya kabulü, çok daha büyük komşusu olan Rusya'nın misilleme tehdidi almasına neden oldu. Sınırı geçmeye çalışan göçmenlerin sayısındaki artışa yanıt olarak Finlandiya, Aralık ayında Rusya ile olan sınırının tamamını yolcu trafiğine kapattı. Moskova, Finlandiya'nın göçmen meselesine karıştığı yönündeki suçlamaları reddetti.
Yarış ikinci tura yaklaşırken tüm gözler Stubb ve Haavisto'da olacak. İkinci tur seçimlerin sonucu, Finlandiya'nın cumhurbaşkanı rolüne kimin adım atacağını ve devam eden küresel zorluklar karşısında ülkenin dış politikasını şekillendireceğini belirleyecek.